吸血鬼を拾ったら、飼われました ～私の血はどうやら美味しいみたいです～

41. 魅了……？

「え、あれ……？」

　柚姫の思考が、突如揺らぐ。

　眠いような、宙に浮いているような感覚に、柚姫の足がふらふらと地面を彷徨さまよう。

「柚姫！」

　ぼーっと何も考えられなくなる柚姫を、トワの声が正気に戻した。

　はっと我に返った柚姫は、きょろきょろと辺りを見回す。

「え、今、私……？」
「お前は今、こいつの魅了チャームにかかりかけてた」
「魅了チャーム……？」
「そうだ。相手の心、記憶を意のままにできる、吸血鬼の能力だ」

　意のまま？　操るってこと……？

　混乱しながら、けれど今の感覚には何となく覚えがあった。

　チトセさんと一緒にいるとき。今みたいに不思議な感覚に陥おちいったことが、あったような気がする……。

　チトセは、悪戯を見抜かれた子供のように笑った。

「ああ、気づかれてしまいましたね。でも、そうでもしないと柚姫は中々靡なびいてくださらないので」

　見るからに淋しそうな表情を浮かべ、迫るように顔を近づけてきた。

「わわわ、もういいですよ。あ、いえ、あんまり良くはないですけど！」

　慌てる柚姫を見て、チトセは離れてくれた。と思ったら、トワが猫の首根っこを捕まえるように、チトセの身体を柚姫から引き離していた。

「柚姫に近づくな、狼」
「全く、無骨な方ですね」

　先ほどの悲しげな表情は何処へやら、チトセは楽しげな笑みを浮かべながら、トワに触れられた首をこれ見よがしにはらってみせる。

「ふん、魔力で柚姫の心をどうにかしようとする不作法者に、言われたくはないな」
「私はどんな手を使っても、柚姫を手に入れて見せますよ。そう言うわけですので、覚悟なさい、柚姫」
「え……」

　再びチトセの関心が柚姫へと戻ってきて、柚姫はびくっとする。向けられた銀色の瞳に危さを感じ、さっと顔を背けた。

　あれ、でも……？

　チトセさんがその気になれば、私の心なんて簡単に支配して、思い通りにできた筈なのに、何でそうしなかったんだろう……

　チトセの顔色を窺うようにして恐る恐る顔をあげると、彼は手に提げている大きな紙袋を、柚姫に差し出した。

「ああ、そうでした。これはお近づきの印です。良かったら」
「え？　えっと……」

　眉間にしわを寄せるトワが気になって、なかなか受け取れずにいると、

「あ……」

　チトセは柚姫の手をとり、袋を握らせた。

「それでは良い夜を、柚姫」

　チトセはふぁさっと尻尾を揺らし、以前とは反対方向の部屋へと戻って行った。