吸血鬼を拾ったら、飼われました ～私の血はどうやら美味しいみたいです～

39. ご無沙汰ですね、柚姫。

　夏も終わりへと近づき、秋を思わせる涼やかな風が、時折窓から吹き込んでくる。

　こんな風に吹かれるたび、柚姫はチトセのことを思い出す。

　屋上から姿を消すとき、チトセは確かこんな涼しい風を纏っていた。

　いや――もう少し冷たかったかもしれない。

　それはまるで木枯らしのような、強くて、何処か淋しさをはらんだ風……――

　はぁ、と柚姫は溜息をつき、何とはなしに外を眺める。

　雲の合間に、丸い月が見え隠れしている。

「……また、あいつのことを考えているのか？」

　その声にぱっと振り返ると、月と見紛うほど金色に輝く瞳が目の前にあった。

「まったく、あいつのことは忘れろと……」

　と、そのとき。

　ピンポーン、と夜の静寂しじまを破るように、呼び鈴が鳴った。

　柚姫とトワは顔を見合わせた。

　時刻は夜の十一時。

　こんな時間に訪ねてくる友人もいないし、一体……？

　ふいに、トワの顔が不機嫌に顰しかめられた。

　わなわなと、拳まで震えている。

　どうしたのかと目を瞠っていると、トワは玄関の方へずかずかと歩いて行く。

「え、トワ？」

　柚姫は、慌ててその後を追った。

　インターホンに出ることなく、トワはいきなり玄関の扉をバンっと開け放った。

「トワ、夜は静かに――」

　柚姫の言葉はそこで途切れた。

　目の前に佇む白い人影を見て、あっと声が洩れる。

　流れるような金色の髪に、頭の上にちょこんと飛び出した獣の耳、そして背後で揺れるふさふさの尻尾――

「ち、チトセさん!?」
「ご無沙汰ですね、柚姫。私を想って、枕を濡らす夜が続いたのではありませんか？」

　トワが、ふん、と鼻で笑う。

「お前が来たから柚姫が不安そうにしてるぞ。だいたい、柚姫はお前のことなんか、綺麗さっぱり忘れていた」
「ふふ、でしたら。今度は忘れたくても忘れられないほど、私の存在をあなたの心に刻んでさしあげますよ、柚姫」
「そ、それよりチトセさん！」

　柚姫は通路を右、左と確認する。

「その、耳と尻尾……」
「ああ、これですか？」

　チトセはぴくぴくと耳を動かす。

「夜は、どうしてもこの姿になってしまのですよ。だから、今こうしている間にも、あなたを攫ってしまいたい衝動を抑えるのに必死なんです」

　チトセは、可愛らしいしぐさとは裏腹に、さらっととんでもないことを言ってのけた。