吸血鬼を拾ったら、飼われました ～私の血はどうやら美味しいみたいです～

28. この私を本気にさせたこと、後悔しますよ……？

　チトセの研とぎ澄まされた耳は、闇の中を颯爽さっそうと動く気配を確かに捉とらえていた。

　柚姫も遅れて立ち上がるが、目の前にいたはずのチトセの手が急に後ろから伸びてきて、背後から抱き締められる。

「きゃ……っ」
「柚姫、これは鬼ごっこです」
「は……？」
「鬼は彼。だから、私たちは逃げましょう」
「……!?」

　爽さわやかな笑顔に怯ひるんだ隙すきに、チトセはさっと柚姫を片手で目隠しする。

「え、ちょっと、チトセさん!?」

　清涼せいりょうな空気が、柚姫の頬を掠かすめた。

　ふわっと身体が宙に浮き、目隠しをする反対側の手で、柚姫の身体は軽々と支えられてしまう。その腕にさらに力が籠こめられるのが分かった。

「あの……っ」
「暴れないで、柚姫」

　耳元で囁ささやかれ、柚姫は咄嗟とっさに暴れるのをやめてしまう。どうしてやめてしまったのかと後悔するが、そんなことはすぐにどうでも良いことになる。

　目隠しが解かれ、まず目に入ったのは、夜空に浮かぶ金色のお月様。

　ひゅーっと風が通り過ぎていき、明らかに室内ではない景色が、目の前に広がった。

「こ、ここは……!?」

　急な展開に思考が追いつかずに訊いてしまったが、いや待てよ、と思う。

　ここは――

「チトセさんと来た、ビルの屋上……？」

　昼と夜とでは、こうも印象が違って見えるものなのか。

　鉄柵はぼんやりと夜の闇に溶け、屋上と街――異なる空間を隔へだてるはずの境界線は、一切失われていた。

　地上の明かりに照らされ、見える星は少ないが、見渡すかぎりの小さな光が夜の街に散りばめられている。

　失われた星々の輝き――チトセがそう形容したように、まるで空の星を地上へ移したかのような光景だった。

　思わず鉄柵から身を乗り出し、

「きれい……」

　感じたままを口にする。

　チトセはほっとした表情を浮かべた。

「良かった。これをあなたに見せたかったのです。でも、こんなに早く見せるつもりは、なかったのですけれどね」
「え？」
「本当は、もっと時間をかけて私のことを知っていただくつもりでした」

　チトセはそこで何故か溜息をついた。

　柚姫が口を挟はさむ間もなく、独り言のように語り始める。

「あなたに触発されて、つい吸血鬼であることはばらしてしまいましたが、あんな風に私を挑発したりしなければ、もう一つの姿も暫しばらくは秘めておくつもりでした。この私を本気にさせたこと、後悔しますよ……？」

　僅かに上体をそらし、夜空を仰ぎ見る。

「……？」

　柚姫もつられて視線を空へとむけた。

　遙か上空、月を背にして浮かぶ黒い人影を見つけ、途中から語られた言葉が、その人物にむけられたものであると瞬時に理解した。

　漆黒の衣装に身を包み、夜色のマントを風に靡なびかせ、屋上の二人を泰然たいぜんと見下ろしているのは紛れもなく……

「トワ……！」

　呼びかけると、黒い影はすーっと背後の月に透けていく。

　とん、とコンクリートに足をつける音を響かせ、瞬く間に、屋上の中央へと舞い降りた。

　すぐさま駆け寄ろうとする柚姫を、チトセの腕が引き戻す。

「っ、離はな――」

　顎あごを掴つかまれ、上向かされる。

「言ったでしょう、柚姫。欲しいものは必ず手に入れる、と」

　そこにはもう、優しい笑みは浮かんでいなかった。

　代わりに浮かんでいるのは、優美さはそのままに、相手の心をねじ伏せてしまうかのような支配的な笑み――

　ざわ……とチトセの放つ気配が変わっていく感覚に、柚姫は声を震わせた。