好きな人に惚れ薬を飲ませてしまいました

10

　今更ながら失ったものの大きさに気付き、フェイルは唇を噛む。魔女の呪い針に刺された薬指までもがチクチクと痛む。

　だけれど、ルナーダに幻滅されてしまったら、そうじゃなくても自分は一生笑えないだろうとも思ってしまう。

　フェイルは、今思っていることを一言も口にはしていない。

　けれど、まるでフェイルの思考を呼んだかのように、ルナーダが立ち上がる。そして、フェイルの元まで来ると、膝を付き憂えた栗色の瞳を覗き込んだ。

「おい待て。まさか、まだ俺が薬のせいでこんなこと言ってるって思ってるのか？」　
「うん」

　即答したフェイルに、ルナーダは遠い目をした。

　でもすぐに気を取り直して、別の角度から質問をしてみる。

「ところでお前、惚れ薬って何なのか知っているのか？」

「好きでもない人に、好きって言わせる薬」

「はっ。ガキだな」

「なっ」

　フェイルは、ルナーダに子供扱いされることを、ことのほか嫌う。

　途端に顔を真っ赤にしてフェイルは反論しようとする。けれど、それよりも前に、ルナーダが口を開いた。

「惚れ薬ってのは、要は媚薬。男が女に飲ませるもの。んでもって、その効用は……あっ、いや、なんでもない」

「なんでそこでやめるの！？」

　フェイルの詰問に、ルナーダはあらぬ方向に目を泳がせた。

　【惚れ薬】など、綺麗な表現を使っているだけ。実のところそれは主に、性的な意味で男性が女性に使うものであった。

　無論、ルナーダはそんなことをフェイルに言えるわけない。なぜなら、次に『なんでそんなこと知ってるの？』なんて聞かれたら、とても困ってしまうから。

　だけれど、フェイルは教えてくれと目で必死に訴えてくる。

　──……くそっ。

　ルナーダは、心の中で悪態を付いた。

　でも、可愛い可愛いフェイルに対して、きつい言葉を吐くことなどできるわけもなく、誤魔化しつつも説明することを選んだ。

「惚れ薬っていうのは……まぁ、アレだアレ。薬の力で相手を思うように従わすことができる薬なんだよ。本人が嫌だと言っても、従順になる。でも、見てみろ？俺は、お前の言葉に素直になっているか？ん？？」

　フェイルは、今しがたのルナーダの説明を心の中で何度も咀嚼する。

　確かに、ルナーダは甘い言葉を吐いてくれたけれど、フェイルの思い通りになっていない。そもそも、従順になった人間が、従順にした人間に対して馬鹿などと言うわけがない。

　これはなかなか説得力のあるものだった。

「理解したか？」
「うん」
「じゃあ、この薬がイカサマ品だってわかったか？わかったよな！？」
「う、うん」

　最後はルナーダの気迫に押され、フェイルは、ややたじろぎながら頷いた。

　でもすぐに、こくこくと壊れた玩具のように何度も頷いた。

　そうすればルナーダは、ふうやれやれと額に浮かんだ汗をぬぐった。