異世界サバイバルセットでダンジョン無双。精霊樹復活に貢献します。

第４章：帝国編

第98話 サプライズ

　僕は着いた日に結局はS級シーカー達には会えずじまいだった。

　明けて翌日、S級シーカー達は、ダンジョンから帰って来てから、すぐに温泉に行ったようだ。お昼前には帰ってくるから食事の用意を頼むと言われたらしい。

　それを聞いた僕は、彼らの為に腕を振るう事にしたのだ。そこで頼みこんで、オルロープ邸の厨房をお借りする事にしたのだった。

　そして、今、僕は、厨房で全員分の食事を作っている最中だ。

　オルロープ邸の料理人達は、何を作るのかを興味津々で、僕が出してきた色んな具材や調理器具を物珍しそうに見ている。

　本日は和食にしようと考えていたので、下準備を始める事にした。

　料理人達は、こいつはここで、一体何をするつもりだ？と言った風だ。鰹節を削るのを見て、なんでこんな汚げな木材を削ってるんだ？って感じなのだろう。

　すると一人の男、料理長だろうか？ちょっとでっぷりとした貫禄のある男が、昆布を見て僕に「この白い粉を吹いたような板はなんだ？」と問うてきたのだ。

「これは『こんぶ』って言うんです。海の海藻を乾燥させたものなのですが、これを煮る事で、二つのアミノ酸による旨味成分が抽出できるんですよ。そしてこっちは、魚を乾燥させた『かつおぶし』と言います。こんぶとはまた違う旨味成分が含まれているんです。これらを合わせる事で、味わいがより豊になるんですよ」

　そんな事を聞かれ説明しつつ、本日のメニューはどうしようかと考えた。こちらでは生魚は食べないだろうと思い、そこで魚料理をメインにする事にした。

　まずは、海鮮丼だ。大熊さんの知り合いが働く市場で、新鮮な魚介類を格安で譲ってもらったので、それをたっぷり使おうというわけだ。
　最初はお寿司がいいかな？と思ったのだが、お寿司を上手く握る技量は僕にはないので、そこで海鮮丼にしたわけだ。

　具には、マグロ、サーモン、イカ、甘エビ、ホタテ、トッピングにイクラとウニも乗せちゃおー。

　そして、椀物にはブリの赤だし。だしは昆布とかつお節で取った一番だしだ。

　揚げ物にはもちろん天ぷら。油にはこめ油を使う。今回は、エビ、イカ、なす、レンコン、椎茸の天ぷらを揚げる事にした。レンコンは、まぁ、僕のアピールです。
　天ぷらにはお好みで食べてもらおうと、ゆずを少し入れた塩と天つゆを用意する事にした。

　そして、出来上がったそれらをテーブルに並べて、僕は厨房にて彼らが帰ってくるのを今か今かと待つ事にしたのだ。

　実は、彼らはすでに察知出来る範囲まで来ていたので、到着と同時に出来上がるように、そこはちゃんと考慮していたりするのだ。


　◇◇◇


　そして、それからすぐにS級シーカーたちが館へ帰ってきた。そして、テーブルに乗っている料理を見つけると、少し騒動になったようだ。

　まずは本城が、真ん中のどんぶりを見つけて。

「おい、なんだこれ！これは海鮮丼じゃないか！何故、こんな物がここにある？！」

「持って、それにこれは天ぷらじゃないの。わたくし、このエビ天が大好物なんですのよ。アーヴィンの幻覚じゃないわよね」

　フランソワも天ぷらを見つけて、アーヴィンに真剣な顔で詰め寄る。そんなフランソワにアーヴィンは苦笑いだ。

「さすがにこんな事するほど俺は暇じゃないよ」

「ほぉ、これは日本料理だな。と言う事は…。やはり例の…。」

　モーリッツは冷静だが、だがアランはと言えば。

「つべこべ言わず、早く食べようぜ。腹減ってるんだよ」

　彼らはそれぞれに異なる反応を見せているようだ。そんな反応の彼らにご隠居は話しかけた。

「では、本日の料理長をここでご紹介することにしましょう。どうぞ…レン様、こちらへ」

　その紹介の言葉を聞いて蓮は、厨房の隣にある食堂に入って来た。

「初めまして。料理をさせて頂きました新田蓮あらた　れんと申します。日本から参りました。本日は新鮮魚の海鮮丼と椀物にブリの赤だし、そして揚げ物には天ぷらをご用意いたしました。日本の料理がお口に合うかは分かりませんが、どうぞお召し上がりください」

　蓮は自分が日本から来た事を告げ、そして丁寧にお辞儀をした。

「君か、君があの伝言を残したレンという少年か！」
「おお、それだったら、もしかして君は。地球への帰還方法を知っているのか？」
「はい、その事は後でゆっくりとお話するとして、まずはどうぞ」

　蓮は料理を介したサプライズだった事が功を奏したのか、昨日のようなガチガチになることはなく、案外と自然に話をする事が出来たようだ。
　その事がとても嬉しかったのだろう。今までだったら、もうガクブル状態で、肝心な事を何一つ話す事が出来ず、結局は下を向くだけだっただろうから。

　そんな蓮が、今、堂々とS級シーカー達の前で話をする事が出来ているのだ。

　S級シーカー達が、蓮の作った料理を美味しそうに食べる姿を見ている彼の姿は、今までにはない、とても自信にあふれているように見えたのだった。