初恋フィギュアドール

ミチル②

　サツキさんは続けてこう言った。
「ドールには、人間ほど幸福という概念はありませんが、不自由については、あります。今のイズミさんの心は不自由な状態なのだと思います」
　そう言ったサツキさんの言葉を補足するようにイズミが、
「ハイ・・ワタシは、ミノルさんのオトモダチのはずですが、時折、島本のおばさんに甘えたくなります。それは、ワタシにとっての不可解な行動ですし、ミノルさんはおイヤであると推察します」
　なんか、余計なことを言いそうだな・・
　イズミは続けて、「ミノルさんは自分の物が人の物になることは、非常にイヤがると推測します。それを俗世間では『セコイ』と呼ぶそうです」
　やっぱり・・僕はイズミの頭を軽く小突いた。「ミノルさん、イタイです」イズミは抗議した。

「でも・・それって、私が望んでしたことではないわ」と島本さんは小さく言った。「フィギュアプリンターが勝手に私の思念を取り込んだのでしょう？」

　そう言った島本さんに僕は、
「そうですね・・プリンターが勝手にしたことですよ・・でも・・僕はこう思うのです」
「え？」
「何かが、島本さんを動かそうとしている・・プリンターが思念を取り込んだのは、ただのきっかけだと思うんです」
　島本さんは黙っている。

　サツキさんは、
「ワタシは、ドールなので、親子についてはよくわかりませんが」と前置きし、
「ただ、これだけは言えます・・泣いているだけでは、もったいない・・」と言った。

「私、別に泣いているわけでは・・」
　そう言った島本さんに僕は。
「でも、フィギュアプリンターは、島本さんの強い思念を感じ取っています」と言った。

「だったら、私・・どうしたらいいって言うの？」
　島本さんは困り果てたように言った。
　どうしていいかわからない・・
　それは島本さんだけではなく、僕も同じだ。
　そして、ここにいる二体のドール、イズミとサツキさんもどうしていいのか分からない。
　ただ、僕は思う。
　ただ隣に住んでいるだけの島本由美子さん。
　彼女は色々としてくれるが、元々僕は彼女とは親戚でもないし、交際している人でもない。
　それは、イズミやサツキさんも同じだ。
　無論イズミは思考の中にミチルの存在はあるが、基本的には、島本さんとは関係ない。
　ところがどうだ。
　この狭い部屋の中で、僕たちは顔を突き合せて、島本さんのために知恵を出したり、思考を添えたりしている。
　それは・・もう一つの「家族」のようなものではないだろうか？

　更に、僕は色々と考えていた。
　島本さんのために、フィギュアプリンターで、島本さんの思念だけを取り入れたドールを創ること・・そんなことも考えた。
　だが、それは子供じみた考えだ。そんな模造品は単なる慰めでしかない。
　それに島本さんもそんなことは望まないだろう。

　だが、このままでいいのか？　
　このまま放置しておくと、イズミの中にいるミチルはどうなる？
　そんなことを問うても、島本さんも分からないし、サツキさんにも分からないだろう。
　問題のイズミは？

　そう思った時だった。
「おかあさん！」
　と、その声は聞こえた。イズミなのか？
　確かにイズミの口が動き、その声を出したようだったが、声質が違うような気がした。
　同じドールから発せられた声のはずなのに、まるで別人格のような声だった。
　驚く島本さんや僕にはお構いなしに、
　イズミは続けて、
「お母さんは、私に会いたくないの？」と言った。やはり声が違う。
　島本さんは「ミチル？」と小さく言った。
　島本さんの視線はイズミに注がれている。
　僕には見えない別のイズミ・・いや、ミチルを見ているのだろうか？
「どういうこと？」と島本さんは僕に向き直り訊いた。
「どういうこととは？」

「ミチルは・・私を『お母さん』と呼ぶことなく、いなくなったわ」
　島本さんの娘さんは三歳になるかならないかの頃、連れて行かれた。
　そういうことか・・ミチルは「ママ」と言いかけた頃、いなくなったのだから、「おかあさん」と呼ぶわけがない。

「僕にもわかりません」と僕は言った。「けれど、これだけは言えます。イズミの中には島本さんの心があります・・その心が、『ミチル』という別人格を育てているのだと思います」
「ミチルを育てている？」
「はい・・けれど、それは、島本さんの実の娘さんのミチルさんではありません。あくまでも、島本さんの思念が育てた『ＡＩ』です」
　島本さんは「よくわからないわ」と応えた。
　僕は続けて、
「島本さんも、娘さんがいつまでも自分のことを『ママ』と呼ぶわけがない、そう思っていたでしょう？」
「それはそうだけど・・」

　すると、イズミが元の声になり、
「それは、予定事項です・・」と言った。「島本のおばさんの娘さんは、いずれ『ママ』ではなく『おかあさん』とお呼びになると思います。その推測に基づいて、ミチルは『おかあさん』と呼んだのです・・そうワタシは、ミチルのことを推測致します」
　説明が、ややこしいな。分かりづらい。

　そんな説明を聞いた後、島本さんは、
「でも、イズミちゃんの中にいるミチルは・・ＡＩであって、本当のミチルではなないのでしょう？」と小さく訊いた。寂しげな顔だ。
　それは当たり前だ。それ以前に、イズミ自身もＡＩだ。ＡＩの中にもう一つのＡＩのミチルがいる。
　僕の気持ちに同調するようにサツキさんも頷いている。

　どうしたらいい？
　どうしたら、物事は前に進む？
　島本さんは実の娘のミチルさんに会うことはない。会うことが出来ない。それは決定事項のように島本さんの中にある。
　更に悪いことに、島本さんは向こうから会いに来てくれる・・そう信じている。
　僕の想像もつかない家族の事情がそこにはある。
　そこに僕は踏み込むわけにはいかない。それはイズミも同じだ。
　僕と島本さんは赤の他人だ・・
　と、思った時、　

「どこにいるんですか？」
　大きな声で僕は島本さんに尋ねた。
　すると、それまで俯いていた島本さんは顔を上げた。
「どこに、って？・・」
　僕は「だから、今、どこにいるんですか？」と続けた。
　戸惑いの表情を見せる島本さんに僕は、
「島本さんの娘さん・・ミチルさんは、今、どこにいるんですか？」と訊いた。
　そして、
「僕がミチルさんに会うのなら、別にかまわないでしょう」と言った。

　島本さんは実の娘であるにも関わらず、会うことを禁じられている。しかし、全く関係のない僕なら構わないだろう。

　他人の事なんて、どうでもいい・・
　その言葉は、これまでそう思っていた僕の・・僕らしくない言葉だった。

　同時に僕は思っていた。
　これ以上、島本さんの悲しそうな顔を見たくない・・と。