初恋フィギュアドール

小原ききょう

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並列思考①

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◆並列思考

　今、僕は愛車の軽自動車ムーヴの中にいる。助手席にはイズミが乗っている。車の中なのに、イズミはお気に入りの帽子をかぶっている。
　時刻は夕刻・・
　そして、僕とイズミの視線の先にはサツキさんがいる。
　サツキさんは・・今、買い物をしているのだ。
　ここは、近所の古びたアーケードもない商店街。空きテナントが並び、空地も多い。そんな場所だ。そんな場所の道路脇に車を停めて、サツキさんの様子をイズミと二人で伺っている。
　サツキさんの姿と行動は、違和感なく風景に溶け込んでいる。

「イズミ・・よく見ておくんだぞ。あれが『買い物』というものだ」
　僕の言葉にイズミは、「あれが、カイモノ・・」と復唱した後、
「買い物ですね・・店舗に行き、貨幣を使って、日用品、食料品・・または趣味の物をお買い求めになる行為ですね。英訳でショッピングと言います・・ミノルさんがいつもされているのは、ネットショッピングと言います。ネットショッピングは無駄使いが多いそうです」
　最後の言葉は余計だ！
　店の人は、サツキさんがＡＩドールだと気づいている・・そう認識している。
　しかし、誰も通報はしない。店側も商売だし、通報しても賞金が貰えるような制度も今のところはない。
　サツキさんは僕の買い物メモの通り、買い物を続けている。
　ＡＩドールがメモを持って・・似つかわしくない行為だ。しかし、仕方ない。
　サツキさんは、新しい情報を覚える能力が失われるつある。
　人間で言えば、軽度の認知症だ。
　もちろん、基本的なことは並列思考から取り込み、することができる。先日の料理などもその一つだ。
　しかし、ごく簡単な記憶。例えば、塩、コショウを買ってくること。そんなことができない。
　それでも、昨晩、サツキさんは、
「数件なら、覚えることはできます」と言った。だが自信なさげだ。
　だから、僕は、
「だったら、無理に覚えなくていいです。このメモを持って買い物をしてください。他のドールが経験しなかったことができる・・人間みたいなことができる・・それもいいじゃありませんか」と言った。
　そう言った僕に、サツキさんは微笑み、「イムラさんはとてもお優しいのですね」と言った。
「優しいのではないと思いますよ・・ただ僕は・・」
「ただ、ボクは？」サツキさんはイズミのように復唱した。
「僕は、知りたいのです・・ＡＩドールのことも知りたいですが、人間のことも・・」
「人間のことも？」
「ええ・・」
　イズミが「ワタシはどこから生まれ・・そして、どこへ行くのか？」と疑問を投げかけたように、僕も人間としてそんなテーマを抱いて生きている。
　そのヒントになる手がかりを、イズミや、サツキさんと行動を共にすることにより、見つけられそうな気がする。

「・・リョウカイしました」
　綺麗な声でＢ型ドールのサツキさんは言った。
　そして、
「イムラさんなりの答を見つけてくださいね」と言った。「イムラさんなら、きっとお見つけになられると思います」

　そして、そんな昨夜の僕とサツキさんの会話をイズミは横で聞いていた。
「サツキさん・・ダイジョウブそうですね」
　イズミが助手席の窓からサツキさんの様子を見ながら言った。
「イズミ、よく見て、憶えておくんだぞ・・サツキさんの行動を」
　そう言った僕は、いずれイズミにも同じように買い物をさせようと思っている。
　その目的は・・サツキさんの場合と同じだ。イズミにもできるだけ人間の行動を覚えさせたい。
　ＡＩドールの行動や思考を人間に近づけていく。
　僕はそんな試みをしようとしている。

「イズミは見て覚えます。ミノルさんのことも見たり、聞いたりして覚えました」
　澄ました顔でイズミは言った。
「僕のことも？」
「ハイ・・ミノルさんのお好みや性格などもイズミは熟知しています」
　なんかイヤな感じだな・・たぶん僕のセコイところとか、僕の人嫌いのことを頭に刻みつけているのだろう。そこは、あえて突っ込まないでおくことにする。

　しばらくすると、
　サツキさんは、僕らがいる車に向かってきた。少し早歩き・・それがサツキさんの気持ちを表しているように思えた。
　サツキさんは後部席のドアを開け、中に入ると、
「イムラさん・・これを」と買い物袋を差し出し、その中身を僕に見せた。
　そして、「どうですか？　合ってますか？」と訊いた。
　中身は僕の書いたメモ通りだった。間違った商品は一つも入っていない。
「サツキさん、大丈夫ですよ」
　その言葉に、イズミも、「サツキさん、すごいです」と称えた。
　僕たちの言葉に、サツキさんの顔から笑みがこぼれた。　
　
　僕はイズミに、
「どうだ？　イズミもできそうか？」と尋ねた。
「サツキさんの行動をデータとして、取り込みました。今度の買い物は、ワタシにやらせてください。きっとミノルさんは、優秀なイズミをお褒めになると思います」
　うーん・・言葉が少しおかしいが、まあ良しとする。

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