初恋フィギュアドール

二つの名前

◆二つの名前

　おばさんは説明書から顔を上げると、
「信じられないわ・・フィギュアって、こんなに大きいものなの？」
　と感嘆しながら言った。「これが井村くんの趣味なのね」
　僕は「フィギュアドールです」と言った。
「こういうのって・・高いんでしょう？」
　僕は「まあ、それなりに」と答えた。さすがに金額までは言えない。
　わかって頂けたら、部屋を出て言って欲しい。

「この中のフィギュアが・・さっき、しゃべっていたの？」
「・・みたいです」
　するとおばさんは、「世の中、いつのまにか、進んでいたのねぇ」と言いながら、這うようにして箱に近づき、煙が噴き出ている箱の出窓を覗き込んだ。

　そして、
「本当ね・・煙でよく見えないけど・・ちゃんと顔があるわ・・」
　フィギュアの顔を先に見られてしまったぞ！　何かいやだ。
「でも、これって・・人間の女の子じゃないの・・」と言って、僕の方に向き直り、「やっぱり、誘拐・・監禁じゃないの？」と真剣そのもの、疑惑の顔で僕を睨んだ。
「でも・・この顔って・・」
　おばさんはぽつりと言った。

「だから、精巧に、人間の女の子そっくりにできているんですよ」
　そう僕が言うと、
「ソンナことより・・ハヤク、ココから出してください」
と、またフィギュアの声が聞こえた。
　その声におばさんは「あら、かわいそう・・この中、狭いのね」と言った。「私の顔を見ているわ」
　僕もたまらなくなって、箱に近づいて出窓を覗いた。
　ああっ、またおばさんと近接距離だ。肩が、腕が触れ合う。年上のふくよかな女性の体がそこにある。

　そんなことも気にしながら、僕はガラス越しにフィギュアドールの顔を見た。
　僕が覗き込んだ瞬間、
　霧のようなものが引いていったのか、フィギュアの顔が綺麗に見える。
　ああっ！・・
　おそらく、これは、夢だ。
　フィギュアドールの大きな瞳がジロリと僕を睨んだ。
「アナタが、ミノルさん？」と小さな口が開いた。

　この顔・・このフィギュアドールの顔・・
　イズミ・・そのものだ。
　ん？　
　いや・・違う・・よく見ると、どことなく違う。
　年齢は１７歳前後・・のような幼い顔。
　しかし・・
　ＡＩのバグなのか？　妙な違和感がある。
　少し・・違う・・思念の伝達にミスがあったのか？

　そう思いながらフィギュアの顔を見ていると、僕の真横にいて、その体温まで感じられそうなおばさんが、
「さっき、この子、おばさんも開けるのを手伝って、と言っていたわね」
　そうだったっ！　
　確かにフィギュアは言っていた。僕一人では無理だと・・箱はそんなに開けづらいものなのか？
「だ、大丈夫ですよ。僕一人でできますから・・おばさんは・・」
　おばさんはもう帰ってください！
「だから、おばさんじゃないわよ。私には、シマモトユミって、ちゃんとした名前があるのよ」
　シマモト・・ああ、表札に「島本」と書いてあったっけ。
「だ、だから、島本さん、これは僕の・・」僕が買ったものだ。どうして他人のあなたも手伝わなくちゃならない。
　そう言って僕は黒いボックスの蓋の取っ手を持った。
　そして、力を込め、持ち上げ・・「あれ？」びくともしない。
　何だこれ？
　僕は踏ん張って両サイドにある取っ手を握りしめ「うーん」と声まで上げた。
　ダメだ。

「ミノルさん。この箱は・・そちらのオバサンの手がないと、ロックは解除されません」
　フィギュアはそう淡々と説明した。

　ロック？
　何だよそれ？
「僕以外の人間の手がないと解除されないって・・それ、おかしいだろ！」
　僕はこの商品に対して、怒りが込み上げてきた。

「お二人のチカラでなら、この箱はカンタンに開きます」
　そうフィギュアは説明を続けた。
「井村くん、この子もそう言ってるじゃない・・私、左の取っ手を持つから、井村くんは右を持って持ち上げてちょうだい」
　もうすっかり、僕はフィギュアと島本さんのペースに飲まれていた。

　はいはい、と島本さんの言う通り、右の取っ手を持ち、力を込めた。
　あれ・・力を込めずとも、
　箱の蓋はふわりと、まるでカーペットくらいのものを持ち上げるかのように開いた。
　開くと同時に、
　中のフィギュアドールは半身を起こした。
　セミロングの髪が風圧でふわっと持ち上がったかと思うと、すぐ肩に落ちた。
　裸じゃないんだな・・てっきり何も着ていないのかと思っていた。
　フィギュアは、すっごく安物っぽい紺色の・・ゴシック調のワンピースを着ている。これも中○製だろう。
　下着とか、どうなってるんだ？　と、つい余計なことを考えてしまう。

　そして、フィギュアは僕と島本さんの顔を見て、
「ダメです・・これ以上、チカラが入りません」と言った。

　その時だった。
　島本さんは「みちる？」と小さく言って、
「まるで、ミチルみたい・・」と遠くを見るような目で言った。

「ミチル？・・その名前はまだ知りません・・私の名前はミノルさんが付けてくれます」
　そうフィギュアは機械的に説明した。
　そうそう、このフィギュアの名は持ち主であるこの僕が付けてあげるんだ。
　イズミ・・と。
　しかし、このフィギュア・・さっき・・「ミチルの名は、まだ知りません」と言ったな。
　まだ・・って、どういうことだ。

「井村くん・・この子、本当に、フィギュア？　ドールなの？」
「本当です・・」僕も信じられないがそうなのだ。これは商品。
「私、信じられない・・」また島本さんは感嘆の声を上げた。

「ミノルさん、ボーっとしてないで」
　フィギュアは僕に乱暴に呼びかけ、
「早く、充電してください！」と命令口調で言った。
　
　フィギュアドールには初期設定の分だけしか、充電されていない。
　満タンにするのは購入者である僕の役目のようだ。
そう・・
　フィギュアの稼働はあくまでも充電だ。人類の文明はこの電気の充電に関して、さほど進歩していないと思われる。自己発電というものがいづれできると思うが。

　フィギュアの少女はワンピースを脇の方まで持ち上げた。「ココです」とフィギュアが差した先には、なるほど・・何かを差し込むような小さな穴がある。
　あ、そうか・・付属のコードはここに差すんだな。
　僕は壁の差し込み口にコードを差し、コードを伸ばし、その先をフィギュアの脇腹の穴に差し込んだ。カチリと乾いた音がした。

「ジュウデンをカイシします！」
　なぜか今度は機械音のように言って、フィギュアは目を瞑った。
　姿勢が半身を起こしたまま・・そのまま体が硬直してしまったようた。
　しゃべらない・・
　再び説明書を読むと、充電時間は２時間・・その間、フィギュアに触れてはいかないそうだ。今度は静かにブーンという音がし始めた。

　僕の様子を見ていた島本さんは「本当にすごいのねえ」と感嘆の声を漏らし「私はお邪魔みたいね・・そろそろ、私、失礼するわ」と言った。
　確かに邪魔だ・・
　邪魔なんだけど、なぜか、このおばさん・・
　島本さんは悪い人では全然なく・・
　もしかして寂しい人なんじゃないか・・と、ふと思った。

「ねえ、井村くん・・」部屋を出る際、島本さんは、
「また遊びに来てもいいかな？・・」と言った。「厚かましいとは思うのだけど・・」
「お、落ち着いたら・・別にかまいませんが・・」
　僕は適当に返事した。今はフィギュアの初期設定が先だ。
「そう・・ありがとう・・またお邪魔するもしれない・・」と言葉を残して「お休みなさい」と言って去った。去ったと言っても隣の部屋だ。すぐに隣でドアの鍵を開ける音がした。
　後には上品な香水の匂いだけが残った。

　商品を開梱して、ヘッドホンを付けての思念の伝達、
　プリンターでフィギュアドールの作成。
　箱を開ける作業・・そして、今は充電・・
　大変だな・・
　次第に、何のためにこのような作業をしているか、わからなくなってきた。
　そして・・この先には何が待っているというのか？

　一つ、この商品に関して気になることがある。・・
　フィギュアの少女はこの箱を開ける時、
　僕と、島本さんの二人でないと、ロックが解除されないと言っていた。
　あれはどういう意味だったのか？