伝説は白き竜と共に再び訪れる (旧題 ドラグーン～黒と白の幻の竜と古の勇者たち～）

11.クラスSの試験

「ロイー！」アセナは人混みの中、ロイを見つけて大きな声を上げた。

「…アセナ？」ロイは驚いたように名前を呼ぶ。

「やっぱり、ロイもクラスSの試験、受けるんだね。」アセナはニコニコとロイへ言った。

広い講堂にごったがえす人々は皆、クラスSの昇格試験を受ける者たちだ。

試験の内容を確認しに、ここへ集まったのだ。

そんな場所にアセナがいるわけないと目を何度も瞬いた。

だが、アセナは消えることもなく、綺麗な笑顔でロイを見ていた。

「まさか、アセナも受けるの！？」

「まさかって、失礼な。この試験でクラスSを目指してるよ。」ため息と共にアセナは答える。

「ま、まぁいい経験になるよね。」

「ふふ、ロイも冗談言えたんだね。」アセナがそう答えたため、ロイは顔をひきつらせるように笑った。

ロイの本気の言葉に気付くことなく、そう言ったアセナは受かる自信があるのだろう。

「そっか。お互い頑張ろう。」

「うん。ロイには負けないよ。」




試験まで一週間になった。

家でも、スクールでも一生懸命練習した。

試験内容は一時間で、最初の３０分で指定された魔法を使い、その後続けて３０分間、フリーで自分の力を試験官に見せるのだ。

試験まであと一週間。

それだけしかない、と。

アセナは焦った。

『焦らなくても大丈夫ですよ。』キルアは優しい声でアセナに呼びかける。

「ありがとう。…だけど、決まらないの。」アセナは言う。

キルアは、アセナにセルスやリラに相談してみては、と告げる。

が。

「私は一人で頑張りたいのっ！」と大きい声でキルアに当たった。

アセナは時間のなさに、少し苛立っていた。

「っ！！ごめん…キルアに…当たるなんて。」アセナはシュンとして、言う。

『アセナ、私は貴女が好きです。精一杯、頑張っているのも知っています。魔法なんて、出来なくても私は貴女が好きなんです。』キルアは微笑んで、そう告げた。

「ありがと。」

そう言ってくれるのは嬉しい、とアセナは思う。

だが、それも今は唯の甘えにしか思えなかった。

『散歩に、行きましょう？』

キルアがその感情を読み取ったのかは、分からない。

だが。

キルアはそう聞いた。

「…………行く。」

『ふふ、良かった。』

アセナは、あまりにも美しい白い鱗に触れながら、キルアの背に跨った。

ふわり、と地面から足を離れさせて、空を飛ぶ。

紅い夕焼けが、紅く雲を染めている。

「綺麗だね。」

『はい。』

会話が無くなり、風の音が聞こえる。

世界はゆっくり動いている。

焦る必要などなかった。

分からないのであれば、ゆっくり、頭の中を空っぽにして、一から考えてみればよかったのだ。

焦ったせいで、大切な気持ちを忘れていたかもしれない。

『アセナは………アセナは、私が何色をしていても、契約コントラクトしてくれましたか？』

それは、アセナが考えもしなかった言葉だった。

「もちろん。………私は、キルアが白いから契約コントラクトしたんじゃない。私を呼んだのがキルアだったから。キルアが、私を必要としてくれたから、契約コントラクトしたの。」

『私は、白い色をしていたせいで、何人もの人間から契約を求められていました。』

だから知りたかった、とそう言った。

キルアは優しい。

他人よりも何倍も。

だから。

人一倍苦しんで。

『私とアセナは似た者同士ですね。あの時、私は認めたくなくて、嘘をつきました。………本当は、ずっと前からアセナの声が聞えていたんです。…だから、私もアセナと同じ理由で契約しました。』スッキリした顔でキルアは言った。

『貴女にしか出来ないこと、それがあなたの良さですよ。』

その時、アセナは気付いた。

魔法なんて本当はどうでもいい。

凄い魔法じゃなくても。

強い魔法じゃなくても。

それが自分にしか見せられない魔法なら。

キルアは知らなかったのだろうか。

キルアとアセナが出会ったとき、キルアは埃で茶色だったから、鱗の色が見えなかったことを。