兄が届けてくれたのは

僕の感情じゃない

2人でケーキの箱の中を覗き込む。

「わあ」

「お！やっぱり」

「これ、タルトですか？」

「アップルタルト、アップルケーキ……なのかな？僕も正式名はわからないですけど、アップルパイって言ってます。この前サエちゃんとアップルパイの話出たんです」

「美味しそうですね」

「ね。切りますね」

小皿に取り分けされたパイを、ぱくっと口に入れるハル。

「どうですか？美味しいでしょう」

そういってタカも一口食べる。

「うん、これこれ。この味、久しぶりだな～うまっ」

「……」

「ん？ハルさん？」

ハルは咀嚼をしながら眉間に皺をよせ、神妙な面持ちになっていた。

「あの……」

「あれ、思ってた味と違いました？」

「違います、あ、そういう違うじゃなくて。美味しいです。すごく美味しいんですけど、なんか嬉しくて」

「そっか、よかったです」

「違っ……その嬉しいじゃなくて。これ、なんか変です」

「え？」

ハルが自分の胸あたりを何度も指差す。

「僕の……感情じゃない気がして」

「……ん？え？どういう意味ですか？」

そう言ってハルは、口の中のパイをごくっとすべて飲みこんだ。

「すごく嬉しいんですけど。あれ、なんでこんなに嬉しいんだろう。あはは」

「……」

「タカさん、すみません。もう一度食べてみてくれませんか？」

「え？あ、はい」

パイを食べるタカをじっと見つめながら、ハルが言う。

「なんだろう、タカさん見てると嬉しい。うまく説明できないんですけど。僕も美味しく感じてるし、嬉しいですけど」

「ハルさんの感情じゃないってことは……、え、もう少し詳しく説明してもらえますか？」

「これ……食べた瞬間に、よくわからないけど急に込み上げる気持ちが出てきて。この感覚、前にタカさんとCD聞いたときと似ている気がします」

「え……？」

「自分とは違う、誰かの感情に気づく、というか」

「あの時、確かご両親の会話が聞こえたと言ってましたよね？」

「はい。でも、あの時タカさんに言ってませんでしたけど、僕ではない誰かの、たぶん両親のひどい感情みたいのも入り込んでて」

「あ、そう……だったんですね」

「はい。僕の勘違いかもしれないから言わないでいたんですが。いま感じでるの、その時のと似てます」

「……」

「すごく、もぞもぞする。あの時は怒りとか辛いとかでしたけど、今は嬉しい感情……あ」

ハルの呼吸が少し荒くなる。

「どうしました？」

「タカさんが前に僕に見せてくれた時のこと」

「あ……あのとき……そうか。そうでしたね。視えただけじゃなくて、僕の感覚伝わったんですよね」

「はい。とてつもなく幸せな……感覚に包まれて……。そのときのと今のこの感覚、似てます」

「……そうですか」

「はい。これってその……」

「思考が入ってくるようになった」

「……はい」

ハルの目に、少しずつ涙が溜まり始める。

「ってことはサエちゃんか」

「たぶん。え？サエさんってもしかして……」

「いや、違います。サエちゃんは僕たちのような、そういう人間じゃないです」

「え、じゃあ……僕が何か感じ取っ……あれ？このパイ、ですか？」

「ハルさん、ちょっとフォーク置いて」

「あ、はい」

「耳とか、手の痺れはないですか？」

「ないです。それは大丈夫です」


タカがふうっと息を吐き、笑みを浮かべて言う。

「よかった。サエちゃんがね、これ渡してくれる時に言ってたんです。ケーキ作るの楽しかったって」

ハルが、タカの目を見た。

「ケーキを作ることが楽しかったんじゃないんです。サエちゃんにとって、僕とハルさんにケーキを作ることが楽しかった、という意味です」

「……」

「ハルさんは気づいてないかもしれないけど、ハルさんはサエちゃんの背中を優しく押してあげたんですよ」

「え……？」

「サエちゃんは今節目にきているから。ずっとケーキを作るのが大好きだったのに、ケーキを作るとヒロを思い出す。それでもたまに作ってたとは言ってたけどね。でも今回は僕と……というかハルさんの存在が大きい。ハルさんにケーキを作ることができて、嬉しく感じた。サエちゃん、ケーキを作る楽しさを思い出せたんじゃないかな。この意味、分かりますか？」

その瞬間、ハルの目から涙が溢れ出した。

「えっ、あ、ちょっと。なんだこれ」

「ハルさん」

「あっ、すみませんタカさん、自分でもよくわからなくて。また涙が勝手に」

「ハルさん、大丈夫ですよ。無理に止めなくていいですから」

「あはは、どうしてこんな……かっこ悪いです」

「大丈夫」

「自分の感情と、サエさんの感情と……この涙、嬉しくて出ているのかな……分かりません」

ハルが鼻をすすりながら続けて言う。


「タカさん」

「うん、大丈夫。分かってるよ」


泣きながら、笑いながら、ほんの少し苦しそうな表情でタカの目を見るハル。

そして目を閉じて、右手の甲を口と鼻に押さえつけ、左手で自分の心臓あたりを何度も指差した。



「うん、大丈夫。大丈夫だよ」



タカはそう言って、ハルの涙が溢れ出すのを、じっと見つめていた。