黄金の月①神々の石

手がかり

「シン、いいか？」

明け方頃、ようやく眠気が襲ってきて、サーラは少し眠った。
夏祭りという楽しいイベントから事態が一転してしまった。
サーラはこれからシンと共に夢の世界に行こうとしている。
マヤが何か遺しているかもしれない。
周りにはナオ、ソフィーがいてくれていた。

「サーラ、無理はしないで」

「シンちゃんも気を付けてね」

夢の中にサーラ以外の人が入るのは初めてのことだ。何がおこるかわからない。
それでもシンはサーラと一緒に行くと言ってくれた。

「シン、目を閉じて私と一緒に数を数えてくれ」

サーラはしっかりシンの手を握った。
シンは頷く。
二人は数を数え始めた。
だんだん意識が深くなっていく。
気が付くと、二人は夢の中にいた。

「ここが夢の世界」

シンが呟く。あたりは暗くて何も見えない。
サーラはシンの手を引っ張った。

「シン、時間がない。早く行こう」

「わかった」

いつこの世界から自分たちがはじき出されるか、サーラはそれを案じていた。
この場所は、言ってしまえばマヤが作り出していた空間だ。
彼女が亡くなったことで、この空間がいつまでもつのか、サーラにもわからない。
早足でサーラは精霊の位置を探っていた。
少し先にぼんやりと灯りが灯っている。
あれは。

サーラの置いてきた精霊がいた。手には明かりのついたランプを持っている。

サーラは彼に駆け寄った。
ぴょこんと彼も跳ねる。

「よかった。無事だったんだな」

サーラは精霊の頭を撫でる。精霊はものは言わないが嬉しそうにまた跳ねた。

「お前はもうお帰り。あとは私がやっておく」

「サーラ、この建物が？」

シンはじっと建物を見つめていた。

「そっくりだ」

「え？」

サーラは彼の顔を見つめた。

「そっくりってどういうことだ？」

サーラの問いにシンは頷いて答えた。

「うん、多分偶然だろうけどさ、母さんと父さんが結婚式をした建物に似てるなあって」

「そうなのか」

だとしたらこの建物は現実に存在しているということだろうか。

「まあ似たような建物ってだけだけどね」

シンはそうはにかんでドアに手をかけた。
今日は札はかかっていない。
ぎいとドアが軋んで開く。

中は真っ暗だった。
誰かいる様子もない。

「サーラ、せっかく来たんだし、なにかないか探してみようか」

「そうだな」

二人は部屋の物色を始めた。
これと言って何かあるわけではない。
サーラはふと気になって手を伸ばした。

(羽根？)

それは青い鳥の羽根だった。
サーラはそれをしげしげと見つめる。
特に変わった様子もない。

「サーラ」

名前を呼ばれてサーラはシンに駆け寄った。

「これ見て」

シンが広げて見せたのはアルバムだった。
だいぶ古いらしい。写真が白黒だ。
その写真は異様だった。

王族らしい人間と、異形の姿をしたなにかが、一緒ににこやかに映っている。

「もしかして、これが神？」

神々は昔から人間に干渉してきていたのだろうか？
サーラはふと気が付いた。
誰かが中に入ってきている。

慌ててシンを引っ張って物陰に隠れた。

「サーラ？」

「しっ」

その誰かはそれ以上中に入ってはこなかった。そして姿を消してしまう。
二人はほう、と安堵の息をついた。

「シン、そろそろ戻ろう」

「うん、なんか僕、ヘトヘトだよ」

シンは疲れ切ったような顔をしている。
サーラは素早く意識を上に向けた。