クズな少年は新しい世界で元魔獣の美少女たちを従えて、聖者と呼ばれるようになる。

第四章 地底大迷宮と暴走する英雄と竜の塔と鋼鉄の魔窟と

第215話 地底大迷宮とレオン王子その3

『地底大迷宮』の7階。
石造りの通路が複雑に絡み合ってる。
前回『花鳥風月』が来た時には奥に8階への階段らしきものを見つけた。
そこで引き返している。

7階は大した敵はいない。
元『地下迷宮』の一階に居た魔獣が出るだけ。
雑魚の“飛び廻るコイン”、“吸血蝙蝠”。
少し強めなのが“狂暴犬”。
こいつは体力が有って攻撃力も有る。
以前の『地下迷宮』1階では1頭しか襲ってこなかった。
『地底大迷宮7階』では二頭襲ってくるのだ。
あとは“毒蛙”。
こいつは毒の攻撃をしてくるし、仲間を呼んだりもする。


「あーっはっはっはっはっ！」

一行は呆れている。
混成冒険者チーム。
女弓士カトレア、重戦士ガンテツ、侍剣士キョウゲツ、女重戦士ビャクラン、武闘家イヌマル。
全員死んだサバのような目になっている。
王子の行動に慣れてる軽戦士メナンデロスだけが気にしてない。

「レオン王子、
　いつもよりノリノリっすよ」

カトレアに言ってるのか。
応答する気になれない。
カトレアの前では男が戦っている。
笑いながら。
炎をまき散らしながら。
コイツ、ホントウに王子様かな。

西方神聖王国第一王子レオンだ。
魔獣に遭遇した彼はいきなり走り出した。
剣を振りかざす。
すると剣から飛んでいくのだ。
宙に浮かぶ火の玉。
火の魔法に似た攻撃。
それだけで“飛び廻るコイン”や“狂暴鼠”は消えていった。

どんな魔獣が出ようが王子は真正面に走ってく。
そして剣を振り回すのだ。
「あーっはっはっはっはっ」
ハイテンションに笑いながらである。
相手が“毒蛙”だろうが、“吸血蝙蝠”だろうが同じである。
魔獣が一体でも五体出ようがお構いなし。
火の玉をぶっ飛ばしたあげく、自分が突っ込んで行くのだ。
「あーっはっはっはっはっ」
大笑いしながら。

最前列にいるビャクランやガンテツも一緒に魔獣に対応しようとする。
しかし王子は他の冒険者を見てない。
一人で突っ込んで行くのだ。
「あーっはっはっはっはっ」
そして火の玉をぶっ飛ばす。
一発じゃない。
3，4発の火の玉。
それが剣の一振りで飛んでいく。
王子の横に並んで戦おうなんて思ったら危なくてしゃーない。
二人の重戦士はあっという間に諦めた。
協力して戦おうと考えるのが間違ってる。

“狂暴犬”だと魔法一発じゃ倒せない。
そのまま王子は走っていくのだ。
「あーっはっはっはっはっ」
剣ごと体当たりである。
剣技もクソも無い。
突っ込んで行きぶっ刺す。
魔獣の返り血を頬に浴びてる。
血みどろで笑顔を浮かべるのだ。


やべー。
絶対こいつやべーヤツだ。
カトレアはテンションダダ下がりである。
なんだか少し前に別の意味でやべーとか思った気もする。
整った美青年が浮かべるカワイイ笑顔が心のどこかに焼き付いたような。
そんな錯覚、そんな事が遥か昔に有ったような気もする。
若き日の過ちってヤツだな。
英雄の王子様なんていなかったんだ。
金髪碧眼、美青年にして王子、もしかしたら世界一強い冒険者。
そんなモノ物語だけの存在だったんだ。
フッ、分かっていたことさ。
そんなの絵物語にしかいないってね。
心の中でハスに構えてみるカトレアである。


「大丈夫っすよ。
　今ご機嫌すけど、疲れて来れば収まるっす」
「暴れるだけ暴れて帰るってコトかい」

王子様が帰るんならウチも。
もう帰るんでもいーや。
そう思ってるカトレアだ。

「いやー、そろそろ魔力切れ近付くっすよ。
　そしたら大人しく後列で見学モードに入るっすよ」

なんだそれは。
暴れるだけ暴れて後は他に任せて見学。
ブルーヴァオレットさんも大変だって言ってたっけ。
確かにデタラメなワガママ王子だ。

「ブルーヴァイオレットさん。
　これは大変だね」

王子の親衛隊隊長ブルーヴァイオレットさんは後ろからオブザーバーとしてついて来ている。
分かっていただけますかという風情で微笑んだ。

彼女はチームメンバーとしては登録してない。
だからオブザーバー。
近くに居ても、魔獣を倒した経験値はチームメンバーにしか入らない。
冒険者チームが運び人を雇ったり、見習いを連れて行く時にそういうスタイルを取る。

「ブルーヴァイオレットさんは戦わないのかな？」

確か彼女も冒険者部隊の一員の筈だ。

「ブルーさんはあまり戦闘好きじゃないっすね。
　チームに参加するときは戦うっすよ」


王子の暴れっぷりであっという間に7階の奥まで辿り着いた。
一行は8階への階段前にいる。

「自分達はまだ8階に降りたコトは有りません」
ガンテツが言う。
前回、階段の場所だけ確認して引き上げたのだ。

「アタシ達は階段降りた」
『誇り高き熊』のリーダー、ビャクランだ。

「そうなのか？
　で8階はどうだったんだよ」
カトレアが訊く。

「知らないよ。
　同じような石造りの通路だった。
　それだけ確認して引き上げたんだ」
「なんだよ。
　なにも分かってないんじゃないか。
　降りたって言えるか、バーカ」

「降りたものは降りたんだ。
　だから降りたって言っただけ。　
　ウソは言ってない」

「カトレア、ケンカ腰になるな。
　いつものメンツじゃないんだぞ」

ガンテツに注意されてしまった。
確かに相手は『花鳥風月』の一員じゃない。
別の冒険者チーム『誇り高き熊』のリーダー。
周りにいるのもいつもの仲間じゃない。
あの王子はともかく、女神官もいるしブルーヴァイオレットさんも後ろにはいる。

「チッ。
　ワリィね。
　イライラした」
「いやいい。
　ビャクランも悪かった」

多分、ビャクランもイライラしてる。
顔も表情も全く見えない鉄鎧に身を包んだ女戦士。
それでもカトレアには分かる。
鎧に力が感じられない。
気合が入ってない。
伝わってくるのだ。
夢を壊された女の悲哀が。
コイツの方がカトレアより王子様に夢を抱いてたハズ。
今夜はビャクランの奴と一緒に呑むか。