朔の向こう側へ

アイウス編

十二本目『夏の死者』①

　セオドシアの放った弾丸によって、イアンはそのまま仰向けとなり床に倒れる。すると彼女は死亡確認代わりに二発目、三発目と弾丸を胸に向かって容赦無く放つ。

「───ふ～ん。初めて使うけど結構いいな、これ」

　弾丸を撃ち尽くし、まだ硝煙が立ち上るそれをまじまじと眺めていると、背後でガラガラと金属が落ちる音がする。

「き──キャアアアアアッ！？　だ、誰かァッ！！　誰かァァァッ！！」

　そこに居たのはムグラリス家に仕えるメイドの一人だった様で、彼女が運んでいたのであろうティーセットを乗せたカートを捨て置き、助けを呼びながら何処かへと走り去っていく。

「あらら……バレちゃった……」

　しかし、それを見ても彼女が慌てる様子はなく、どころか声に出して笑いそうになるのを腰を曲げる事で懸命に堪えており、終いには耐えきれず高笑いを上げる。

「ンフフ……フフフフフフフッ！！　これでこのセオドシア・リーテッドは追われる身ッ！！　議員戦争の見届け役員も来てる今ッ！！　街での一件も既にセネリス中に報される……こんなに晴れやかで清々しい、いい気分は滅多に味わえな──……」
「人の寝耳にギャーギャーと……喧しい」

　自身を最高の気分に変えてくれた原因である撃ち殺した筈のイアンの声が耳に入り、振り返って確認しようとした瞬間───彼女の顔面に命中し、その右半分を消し飛ばす。

　◆◆◆

　この世界では、超常的な現象を引き起こす力を『術式』と言い、そこから更に術式の特徴を四季に当て嵌め────
　成長・発育の性質を象徴する『春』
　火の様な灼熱の性質を象徴する『夏』
　冷徹・堅固の性質を象徴する『秋』
　胎内と霊性の性質を象徴する『冬』
　それら四季を内包し、万物の育成・保護の性質を象徴する『天地』
　まだ完全に解明されてはいないが、術式はこの全五種類で分類される。
　そして、ここセネリスでは、建国当初に加盟していた四大国家の議員の血を受け継ぎ、選出されたものに術式の秘術が受け継がれるという特異な性質を持ち────イアンの継承した術式はそれら四つの中で最も攻撃性の高いとされる『夏式なつしきの秘術』であった。