アプリで恐怖のマッチング〜上司がネコなんて聞いてない！〜

９．

あれから僕は、部長から露骨に嫌がらせを受けるようになった。
嫌がらせ、というかセクシャル・ハラスメントだ。

部長は仲がいい者同士みたいな気安さを装って、事あるごとに身体に触れてくる。これが女性相手だったら違うと思うが、男だと誰も気づかない。
僕が不快に思っているだけで、大したことではないのかも。
けれど、仕事中に社内チャットで「今度ふたりきりで飲もう」と誘ってくるのは社会人として終わっていると感じざるを得ない。

セクハラは声を上げにくいと言うけれど、男はもっとだろう。
ジェンダーに柔軟な考えを持つこの会社であっても……情けないかな。僕は言い出せる気がしなかった。

部長から受けるストレスで、僕はまた精神的に疲弊していた。
バーで優しくしてもらった件で一時的には癒やされていたものの、さいきんは胃薬も欠かせない。食事もゼリー飲料に頼る日々。
はぁ、癒やされたい。

そんなつらい日常はある事件をきっかけに……唐突に終わりを告げた。


○ ○ ○ ○ ○


ある日、会議室でひとりミーティングの準備をしていたときのことだった。

「私は君の心配をしているんだよ。見え透いた嘘で上司の誘いを断るのはどうなのかな」
「……嘘じゃないです。それに、ご心配いただくようなことはありません」

開けておいたドアがガチャ、と閉じる。
部長はスタスタと僕の方に近づいてきて、肩を寄せて声をひそめた。

「涌田くん。私は気づいてしまったんだ。きみ、ソッチなんだろう？」
「は……？――ひッ……嫌！」

“そっち”って――まさかと思っていると、無遠慮に尻を掴まれて思わず声を上げた。部長の指の感触に、怖気が全身を襲う。
いやだ！！！
逃げようとした身体が長テーブルにぶつかって、大きな音がする。その痛みよりも何よりも、恐怖が大きかった。

「身体は寂しがっているんじゃないか？私は妻がいるが、男なら――」

喋っていた部長が突如、目の前から消えた。

「おいっ、なんだ？朝霧か、離せ！」

部長は朝霧にスーツの襟首を掴まれていた。
突然のことになにが起きたのか分からなかったけど、目の前の部長は短い首が締まって、ちょっと苦しそうだ。

「現行犯逮捕、っと」
「おーい、りょーちん。暴力はだめだぞー」

スマホ片手に形だけの注意をしているのは舟橋だ。

「録画してたんで、決定的な証拠っすね。さぁさぁ席に戻って。懲戒処分が下るまではちゃんと働いてくださいね。ぶ・ちょ・う！」

楽しそうな舟橋に、部長は青褪めた。が、次の瞬間わなわなと震えて顔を赤黒く変化させた。

「涌田ぁ！図ったのか！うぐ……」
「あなたの行動が目に余っただけですよ」

朝霧はさらにキリキリと部長を締め上げながら、重そうな男を引きずっていると思えないほど颯爽と会議室を出ていった。

僕は顔が真っ青になっていたらしく、心配した舟橋が医務室まで連れて行ってくれた。
どうやら部長はセクハラが常習的になっていたあまり、舟橋――後ろから見るとほんのちょっとだけ僕に似ている――の尻を触ってしまったらしい。
そこで「間違えた」と失言をして去っていったのだが、その話を聞いた朝霧がまさか？と僕に対する部長の態度を注視してくれたようだった。
『見ればみるほどクロ』だと確信したことで、決定的な証拠をふたりが掴んでくれたというわけだ。

「すみません……助かりました」
「当然のことをしただけですよ。ま、俺は笑って受け流しちゃって全然気づかなかったんで、あいつがすごいっすわ」

保険医が来て舟橋は仕事に戻っていった。
ぶつけた腰が痛かったけど、大きな怪我はない。簡単な診察だけ受けて、僕は会議が始まる時間までありがたく休ませてもらうことにする。

横になって目を閉じても、考えるのはさっきの出来事だ。
――また、助けられちゃったなぁ。

（もう大丈夫。もう我慢しなくていいんだ……）
そう安堵しただけで目頭が熱くなった。我ながら、我慢しすぎたのだと思う。
こんなの、頼もしい部下たちには見せられない……弱々しい姿だ。

自分でも誤魔化しきれない、胸が痛くなるほどの想いが溢れる。
（好きになっちゃったなぁ……）
閉じた目尻からひと筋、涙が伝った。