Promise

３話 気持ち

昨日は「名草さんと会える！」と胸を躍らせながら、
曲がった曲がり角を今日は恐る恐る覗き込んでみると、
店が半開きの状態になっていたが、昨日とは明らかに違う点があった。

名草さんが店の前を箒で掃いていたのだ。

昔から名草さんはここら評判の美少女で、
体つきはスラリとして少しか弱いイメージもあったが、
今は手や足も伸び、女性らしく健康的な丸みを帯びており、
「大人な女性」と言うイメージだ。

「名草さん…！」

私は思わず駆け寄り、名草さんに声をかける。

考え事をしていたのか、ぼーっとした表情で名草さんは振り向き、
視線が絡み合うが、名草さんは返事もせず箒を捨てて逃げ出してしまう。

「名草さん、待ってください！」

それでも家に入ってしまうと思いきや、
名草さんは私の言葉に足を止めて、ゆっくりとこちらを振り向く。

「ただいまです、名草さん。事前連絡もせず突然会いに来てごめんなさい」
　私、ずっとずっとこの日を楽しみにしていました」

「でも、やっぱり月日が経つと気持ちって変わってしまうものですかね…」

涙が頬をつたうのを感じつつも、名草さんを困らせる事になるのは
間違いないので、私はこの場から去ろうと踵を返した。

「結愛ちゃん、違うの！」

そう言って名草さんは真剣な表情でこちらに向かって走ってきて、
いきなり強く抱きしめられた。

「名草さん！？」

「結愛ちゃんに会うの私もずっとずっと楽しみにしてた。
　だから昨日結愛ちゃんの顔を見たとき凄く嬉しかった。
　でも…」

そこで名草さんは言葉を詰まらせてしまう。

名草さんの事だからきっと事情があったんだ。

名草さんから伝わってくる鼓動や表情を見れば分かる。

私は名草さんを信じる。

だから今度は昔みたいにすぐ頼る私じゃない事を証明して、名草さんに信じてもらうんだ！

「私では力になれないかも知れません。
　けど名草さんが何かを抱えてるなら、私が話を聞きます。
　だから遠慮なく話してください！」

「結愛ちゃん…ありがとう。
　私の事を心配して一生懸命に考えてくれてる
　立派な女の子になったんだね」　

そう言って名草さんは笑顔を浮かべて体を離し、
お店の前にある椅子へと案内される。