ワンナイトパラダイス

冷えた手のひら

6

　彼女が動きを止めた。抑揚のない声が鼓膜を撫でる。
　時々しおりは、表情から色をなくす時がある。無機質さが妙に恐ろしく、そして逆にその無機質さが俺の心をこじ開ける。
　────彼女は、何かを抱えている。
　そう悟った俺は、しおりに打ち明けようと思った。引かれてもいい、蔑まれてもいい。伊織を知っている彼女に、俺が見る夢の内容を聞いて欲しかった。
　何故？ 何故かは分からない。無意識に、ずっと誰かへ打ち明けたいと願っていたのかもしれない。それがたまたま、伊織の姉である彼女だったということだけ。
　冷たい瞳が、俺を射る。皺を寄せて微笑んでいた目元と違った、その氷のような瞳を見つめ返した。

「……伊織を助け、佐々木悦司を殺す夢」

　伝えた時、しおりは表情筋ひとつ動かさなかった。じっとこちらを見つめ、話を黙って聞いている。
　俺はなるべく詳細に伝えた。殺す方法は問わないこと。けど、奴が苦しめば苦しむほど、俺は救われること。夢の中の伊織は傷ひとつなく、清らかなままであること。
　伝え終わった後、やはり俺は巨大な後悔の波に襲われていた。言わなければよかった。こんな気狂い、きっと今後の墓参りを拒絶されるに違いない。
　しかし、しおりの反応は予想外のものだった。
　墓石を磨きながら、あっけらかんと言葉を放つ。

「私も見てる」
「……一応、何を見ているか聞いても良いですか？」
「佐々木を殺す夢」

　その目に、光はなかった。死んだ魚のような目とは、こういう瞳のことを言うのだろうな。と、妙に冷えた脳の裏で思った。何も言わない俺を気にすることなく、しおりが言葉を続ける。

「佐々木の後頭部をね、アイスピックで何度も刺すの。持ち手に到達するまで奥深く突き立てるとね、抜く際にピューって血が吹き出すのよ。それを何度も続けるの。佐々木はやめてくれって懇願するんだけどね。私はやめない。きっとあいつも、伊織のやめてと言う願いを聞き入れなかったはずだから」

　ぱちゃん。スポンジを水へ浸す音で、やっと我に返る。全身に汗が滲んでいた。しおりが手に持っていたスポンジをぎゅうと握りしめる。バタバタと落ちる水の音が、妙にうるさく感じた。

「聖也くんは、さぁ」
「はい」

　しおりがゆっくりとこちらを見た。風が吹き、彼女の髪を乱す。その薄くて乾いた唇がどう動くのだろうか。俺は心臓が張り裂けんばかりに緊張していた。

「あの男をどういう風に殺してるの？」

　その言葉で、俺は箍が外れたように語り出した。熱湯に何度も落として甚振ったこともあるし、元の顔がわからなくなるまで顔面を殴りつけたこともある。頭部を何度も強打し、割れたスイカのようにしてやったこともある。爪を剥ぎ落とし、歯を抜き、目を抉ったことさえも。四肢を切断し、断面にタバコの火を押し付けたことだってある。崖へ連れて行き、ここから落ちるように指示をしたことだって。佐々木が助けてくれと懇願する目は何ものにも代え難い甘美さがある────。
　そこまで語り、俺は我に返った。額に汗を滲ませながら、しおりへ視線を投げる。彼女は、表情筋ひとつ動かさず話を聞いていた。やがて、ふっと小さく微笑み口火を切る。

「……いいなぁ、あの男を色んな方法で殺せて。私はね、いつも同じなの。あの男をアイスピックで滅多刺しにする。ただ、それだけ。もっと、色んな方法で殺してやりたいって思ってるんだけど……どうやら私の頭では、その想像ができないみたい」

　弟の仇も自由に殺せないなんて、なんて出来の悪い姉なのかしら。そう言い残し、彼女は立ち上がった。綺麗に磨かれた墓石をぼんやりと見下ろしている。表情はとても冷めていて、どこか虚ろだ。

「……でもね、これはあの子が私に、その方法で殺せって言っているような気もしているの。来るべき日に備えて、何度もシミュレーションを重ねるようにって」

　びゅうと風が吹く。今日は寒いわね、と言ったしおりが地面に置いていたトートバッグから何かを取り出す。その手にはアイスピックが乗っていた。俺は目を見開き、乾いた喉に唾液を送り込む。

「私ね、今から佐々木を殺しに行くの」