人見知りと悪役令嬢がフェードアウトしたら

第一章

どうしよう、ツッコミどころが多すぎる

　家畜の世話は、冬の間も交代でしていた。
　とは言え、やはり外の暖かさや陽射しなどは冬と違う。春になったのだとしみじみ思いながら、私は闇魔法で作った人形を操りつつフォークを使って家畜小屋の清掃をしていた。

（そう言えば、前にこうして掃除をしてたら、暴風雨アルスが……あ）
（カナさん？）
（いや、何かこういうの、フラグになるかなって）
（フラグ？）

　現世の私イザベルの問いかけに、前世の私加奈は答えた。当然、前世の考え方なので、現世の私イザベルは意味が解らず、不思議そうに首を傾げる。

（まあ、でも暴風雨アルスは……アポなしはあるけど、怒鳴り込んでくることはないし。そんな暴風雨アルスを経由することになってるから、他の二人がいきなり来ることはないし……ありがたいことに、猪ケイン経由で断ってから王太子も来てないし）

　なんて考えながら、私は古い敷料（布団やトイレ代わりに敷いている藁など）を掃除し、新しいものを補充した。そんなわたしに、不意に背後から声がかけられる。

「イザ……お姉さまっ」

　修道院にいる幼女は、自分だけだ。それなのに聞こえた幼い女の子の声と内容に驚き、闇の魔法人形に抱えられたまま振り返ると去年、一度会っただけの異母妹がいた。波打つ髪は光の加減でピンクに見える、ストロベリーブロンド。大きな瞳は、澄んだ青――確か、名前は。

「……エマ？」
「っ！？」

　ローラから聞いた名前（現世父から聞いたかもしれないが、前世の記憶が甦ったショックと、現世の私イザベルを庇うのでいっぱいいっぱいだったので覚えていない）を口にする。
　それに、ハッと息を呑んだかと思うと――エマは祈るように両手を組み、いきなりその場にしゃがみ込んだ。まだ家畜小屋に入っていないが、外は外である。エマが着ているドレスの裾が気になり、私は慌てて魔法人形に降ろして貰って駆け寄った。
　そんな私の耳に届いたのは、すごく早口なエマの呟きだった。

「やだ、イザベル様に名前、呼んで貰っちゃった……いや、エマなんだけど。でも、ゲームでもわたしがエマだったから、ありだし。てか、シスター姿の幼女、可愛すぎか！　何か、ゆるキャラみたいなのに抱っこされてるし……しかも編み込みとか、レアスチルゲットだぜ！　って落ち着け、わたし。今日は、フラグを折りに来たんだからっ」
「…………」

　どうしよう、ツッコミどころが多すぎる。
　けれど、これだけは言わなければならない。そう心の中で結論付けて、私は口を開いた。

「ドレスが汚れたら大変だから、あちらで話しましょうか？」