転生幼女な真祖さまは最強魔法に興味がない

３３ 現在、パーティ結成中！

「まともな部屋がないなら白雪城の空き部屋を使えば、とプルルスが言ってくれたので、今日からここが私たちのお部屋でーす」

　私は白雪城の外縁に位置する部屋の扉をあけた。
　四人で済むには広すぎるけど、アテルとウィミュは目を輝かせているし、ミャンは言葉を失って突っ立っている。

「リリ様、この部屋を本当に使ってもよろしいのですか！？」
「うん。プルルスが貸してくれるって。奥に小部屋を四つ用意してもらったから、アテルも好きな部屋を一つ使って」
「すごい！　こんなに綺麗な部屋を貸してくれるなんて。教祖プルルスは、もうリリ様を心酔してるんじゃないかって思えるほどですね。指導にますます興味が湧いてきました！」
「ま、まあ……その辺は、プルルスも話すと意外といい人だったの……うん」
「ウィミュもお部屋を使っていいの？」
「いいよ。どこがいい？」
「じゃあ、真ん中のどっちか！」
「あれ？　端の部屋じゃないの？」
「端？　ウィミュは隣に誰かいた方が楽しいもん。村だとみんな一緒の部屋だったし」

　なるほど。
　ちょっと驚いた。パーソナルスペースがあった方がいいかと思って、シェアハウスっぽいつくりに改装してもらったけれど、ウィミュはそういう生活か。
　まあ、共有スペースがあるから、何とかなるか。

「ミャンはどうする？」
「私は端の部屋にしようかしら……」
「ミャン？　どうしたの？」

　猫耳の彼女は赤茶色のくせっ毛を何度も落ち着きなく触り、猫のようなアーモンド形の緑の瞳を輝かせている。長めの尾がせわしなく腰元で揺れている。

「こういうの……楽しいですわ」
「楽しい？」
「私は……ウィミュさんとは逆で、大きな部屋に一人の生活が長かったですから。こういう間取りが……もう、楽しい生活が想像できて……楽しみなのです」

　ミャンは空間を見つめながら、ゆっくりと言葉を探すように口にした。
　ウィミュとアテルが互いに顔を合わせて、にっこり微笑んだ。

「みんなで色々やりましょう！」アテルが言った。
「アテルの言う通り。みんなでご飯食べて、甘いものも食べて、お酒も飲んで！」
「ウィミュさんは、だいぶリリさんに毒されてきてますわよ」
「そうかな？」
「あなた、お酒なんて飲まなかったじゃありませんか」
「楽しいから、ウィミュは問題ないよ？」
「まあ……そうなんですけど、私は、銀帝をやっつけるという目標がありますもの！　食べて飲んでばかりではいられませんわ！」

　ミャンが闘志を露わに拳をぐっと握り込んだ。
　相変わらず、彼女の目標は変わっていない。自らヴァンパイアになり、今も修行という名の道場巡りを続けている。
　そして、行き詰まりを感じていることを知っている。

「じゃあ、部屋を決めようかな。ウィミュは真ん中二つのうち一つ。アテルは？」
「私はリリ様の隣ならどこでも大丈夫です」
「……私の隣、ね。じゃあ、アテルは右端で、その隣が私で、その隣にウィミュ。左端がミャンで決定かな。それと、みんなに伝えることがあるの」

　私は全員を見回して、これからのケーキ店の出店、目的、雑な計画を告げた。
　アテルとウィミュは、頷いていたけれど、ミャンだけは修行の時間が減るのは困ると言った。

「ミャンがそう言うとは思ってた。だから、私たちは率先してケーキの材料を集めに行くつもり」
「材料を？」ミャンが眉を寄せた。
「ええ、ケーキに砂糖は絶対に必要だけど、危険な場所にあるの」

　私がそう言うと、ミャンが目を見開き、楽しそうに微笑んだ。

「修行ね！」
「私たちでパーティを組んで、冒険者ギルドに登録だけしておいて、依頼を受けがてら砂糖を集めにいくの」
「そして、出てくるモンスターをやっつける」

　ウィミュが納得とばかりに言う。
　私は、説明を続けた。

「いくら頼まれても、私じゃミャンに強くなる方法を教えられないけど、モンスターと一緒に戦うことはできる」
「盗め、ってことね。わかりましたわ」
「で、それと同時に材料集めもする。了解しました」

　アテルが頷いた。

「ということで、私たち四人でパーティを作るけど、パーティ名に希望はある？」
「真祖with３とかどうでしょう？」
「却下。真祖って名前使わないで」
「ミャンミャンミャンはどうかしら？」
「ちょっとかわいいけど、それパーティ名じゃなくて個人名でしょ」
「そうです。ミャンは自己主張が激しすぎます」アテルが眉を寄せた。
「ブラッディ＝クロスは？」

　ウィミュが得意満面で言った。
　ミャンがすかさず突っ込んだ。

「ウィミュさんだけ、ヴァンパイじゃないのに、それでいいんですの？」
「ウィミュは気にしないよ」
「ヴァンパイアってアピールするのはやめとこっか。色々と目をつけられそうだし。でもクロスはかっこよくて好きかも」
「ではリリ様、クロスフォー（X４）というのはどうでしょう？」
「クロスフォーか……いいんじゃない？　あんまり主張してない感じがいいかな」
「まあ、問題はパーティ名より実力の方ですからね」

　ミャンも納得。
　決まった。ヴァンパイア３人とウサギ族１人のクロスフォー。
　今日から始動します！

「じゃあ、役割分担決めよっか」
「私は、前衛で体術使い。ペルシアン家は代々体術のスペシャリストですわ」
　ミャンが得意げに言った。
「私も、前衛ですね。同じく体術……というか体術しかできません」
　アテルが少し照れ笑いを浮かべて言った。
「ウィミュは魔法使いがいい！　体術の方が得意だけど」
　ウィミュはずっと一貫している。まあ、魔法使いでいいだろう。

「か、偏ったねー。誰か回復魔法とかは？」
「できません」

　全員が見事に首を振った。

「じゃあ、後衛は私とウィミュね。私は自動的に魔法使いか」
「ちょっと待ってください。リリ様の魔法って……アレですよね？」

　アテルが厳しい視線を向けた。

「うん……まあ、アレ意外使えないし」
「リリ様が魔法を使ったら、私たちの出番はないです。ミャンの修行にもなりません」
「じゃあ、リリには前衛やってもらう？」
「待ってください、ウィミュ。リリ様の体術って見たことないですが、真祖様で、レベル７０超えでしたよね？　前衛でも並外れた強さなのでは？」
「ま……まあ、多少は……」

　そういえば、レベルの話は７０台設定だったの忘れてた。
　焦る私をしり目に、三人の瞳が、悲しそうに曲がった。
　そして、同時に小さなため息を吐かれてしまう。
　どうして一番のお荷物が私みたいになっている？

「ちょっと待って！　私だって、クロスフォーの一員だから！」

　悲愴な声をあげた私に、アテルが「もちろんです」と力強く頷いた。
　そして――

「リリ様は後衛でお願いします。できたら……弓はどうでしょう？」
「弓っ！？」
「魔法は危険がない限りは、できれば禁止の方向で」
「私、弓なんて産まれてから一度も使ったことないよ！？」
「ですが、前衛にリリ様が立つと、普通のモンスターでは勝負になりませんし、後衛で魔法を使うと、たぶん敵は消滅するかと思います。ですので、これが最善です」
「狙いが逸れて、誰かに当たっちゃうかもしれないのに！？」
「……れ、練習をお願いします。ワルマーさんが多少の心得があったはずです」

　血界術の失敗をよく知ってるアテルの顔が青い。
　前衛でモンスターと戦っていたら、背後から味方の矢に討たれる――なんてひどい話だ。
　そもそも、私の矢が真っ直ぐ飛ぶと思えない。そんなイメージが全然わかない。

「リリ様……練習、お願いします」
「わ、わかった……がんばって練習してみる」

　こうしてクロスフォーは難題を抱えて発足した。