5秒後の廃棄者はゴミスキルで異世界を旅する

026神は大事なことを説明しない

　待て。落ち着け。
　よく見ると、白いオーラを放っている。
　俺が見てきた中で、白いオーラを放っていたのは創造神セレリールのみ。
　普通の生物では見たことがない。
　まさか――

「《強感力》」

　すべて丸裸にするつもりで、謎の物体に対して至近距離で全力のスキルを使う。

　やっぱりだ。
　俺と何かが繋がっている。
　というか、俺のスキルにいつの間にか、《白い箱（ホワイトキューブ）》という文字が増えている。

　箱じゃなくて大福だけど
　しかも魚食べてますけど。

「ナギ、ナギ！　この子、目がある！」
「へ？」

　前に回って、大福と高さを合わせるように地面に頭をつけて覗き込む。

「ほ、本当だ」

　ゴマ粒のような黒い瞳が二つ。
　正面には、横に大きく開く口まであるじゃないか。魚の尻尾がその中に消えている。

「なんか、ちょっとカワイイ」
「え？　そう？　どう見てもキモイ大福にしか……」

　俺の話をよそに、アルメリーが食べてる謎物体の背中？をさっそく指で押している。

「ぷにぷにする！」
「いや、そこ驚くところじゃなくて……危険な生物だったらまずいってところを気にすべきで……俺のスキルだから大丈夫なのか？」

　《強感力》の力をさらに上げる。
　いつもは広範囲に使うものを一点集中させる。
　じっと見つめていると名前が見えてきた。
　新しい発見だ。

　――見続けると名前が見える！

「《白い箱(ホワイトキューブ)》か……そのままだけど……なんで魚を食べられる？　生きてるのか？」

　二人が見つめる先で――《白い箱》は、げふっ、小さなゲップを吐き出した。
　まるで人間がするものと同じだ。

「カワイイ……」
「え、キモイけど……」

　くりっとした二つの目が俺の方に向いた。
　言葉では無く、何かを語りかけている？

　きょー、んり？
　きょーかんり？
　《強感力》か！

「あっ――」

　その瞬間、背筋が震えた。
　俺は今、《強感力》を切れ目無くずっと使用している。
　しかも、広範囲の薬草を調査するときのような集中力を維持したまま。
　慌てて周囲を見回した。
　目の痛みも頭痛も起こらない。

「まさか、この《白い箱》の効果って……」

　セレリールの言葉が頭に響く。

　――あなたの力になるわ。

　謎の物体に視線を下ろす。
　それは食べ終えて満足したのか、ころんと横向きに転がり、アルメリーに白い腹をぽすぽすとつつかれていた。


　◆◆◆


　魚の串焼きも食べたことも、野外で寝たのも初めてだった。
　コテージはあってもテントは未経験。
　異世界なので、てっきり見張りがいると思っていたけど、アルメリーは「いらないよ」とあっさり。

「ここら辺、強いモンスターいないし、ゴーストくらいだもん」

　ゴーストって黒い靄みたいな、前にアルメリーが倒していたやつだ。

「たき火してたら出ないから安心」
「ほんとに？」
「うん。それでゴーストに襲われたことないし」

　アルメリーはさらっと言ってさっさと荷物を枕にして横になった。
　俺が心配しすぎか？

「明日は街まで行けるといいね」
「そうですね」

　何とかしてアルメリーについていけるだけの体力が欲しい。

　ちなみに――
　《白い箱(ホワイトキューブ)》はゴマ粒のような瞳を細い線のようにして、ひっくり返っている。
　呼びにくいので名前も決めた。

　《白雪》――無駄にカッコイイ名前だ。雪見だいふくでは捻りがないのでがんばった。
　ちなみに、白雪は魚を食べてからうんともすんとも言わないので、完全に放置している。

「……これのことは明日考えるか」

　異世界の日没は早い。
　電気がないので、日が落ちると一瞬で真っ暗になってしまう。
　ガダンさんとミコトさんのアンダン亭が早くも懐かしい。
　俺もアルメリーと並んで横になる。
　彼女は寝つきもすごい。
　可愛らしい寝顔とともに、もう寝息をたてている。

「ほんとすごいよな……」

　アルメリーは小さな頃から旅をしてたのだろうか。
　これくらいタフじゃないと一人旅なんてできないだろう。
　見つめているうちに、妙な安心感が広がってきて、俺は眠りに落ちた。