転生墓守は伝説騎士団の後継者

004 少女を助けたい

　ロアは体を硬直させた。自分しか知らない――同じ世界から来た者しか扱えない言語だ。共用語とはまったく違う。
　衝撃が脳を揺さぶり言葉が出なかった。

　少女は目もよく見えていないはずだ。ロアの顔どころか焦点もあっていない。折れそうなほど細い手がぶるぶる震えてわずかに持ち上がった。
　その手を掬いあげるように、ロアがぐっと握る。同時に、彼の体から銀色の光が吹き出した。

　そして、何かを決心したかのように厳かに告げた。

「付け替えるよ」
「……ロア」
「お前……そこまで……」

　ニーアとギャランが言葉を失った。だが、ロアはもう一度、自分に言い聞かせるように言った。

「この子の……守護者を付け替える」
「……ほんとにするの？　今まで一度だって……」
「ロア、それは墓守の禁忌だぜ」
「わかってる」

　ロアが立ち上がった。その瞳に迷いは無かった。

「でも、母さんも姉さんも出ていった。今の『墓園』の管理者は――俺だ」
「はあ……たまに頑固なところは変わらないな」

　ギャランが呆れたようにがりがりと頭をかいた。ニーアがその様子を横目で眺めつつ、真剣な表情でロアを見つめる。

「そうは言っても……誰にするの？」
「できれば仙気量が多い人がいい」
「ロアの《絶対命令》は拒否できないけれど、いいの？　あなたが今まで培ってきた信頼は地に落ちるかもしれないわ」
「そうだぜ。そこまでして、この場で救うべき人間か？」

　ギャランが険しい顔でロアを睨む。厳しい視線だが、それは墓守としてのロアを心配してのことだ。もちろんロアもわかっている。
　彼はふっと表情を緩め――

「心配してくれてありがとう。でも、ここでこの子を助けないと、俺はあとで必ず後悔すると思うんだ。けど、二人の心配もわかる――だから、挙手制にしたい」
「は？」
「きょ、挙手……？」

　啞然とするニーアの隣で、ギャランが力を抜いたように苦笑した。

「ロア……いると思うか？　そんな奇特なやつが。見知らぬ人間の為に消えていいってやつが」
「いなかったら次の手を使う。だから、全員に一度話をしたい」
「あのな……本気なのはわかるが……だいたいそんな時間無いだろ。お嬢ちゃんは長くないぞ。――いいぜ、俺が話してやる」
「ギャラン、本気なの！？」
「うちの墓守はマジだ。目を見ろ。わかるだろ」　

　ギャランはニーアに肩をすくめてみせてから、すぐに背中を向けた。　
　しかし、それでもニーアは不安そうに訊ねる。

「理由は？　どんな理由で――消えてほしいって伝えるの？」
「ニーア、消えてほしいじゃないだろ。ロアが助けたい人間がいると正直に話すだけだ。ロアもそれでいいんだろ？」
「もちろん。好きなように悪者にしてくれていい」
「ってことだ。安心しろニーア。こいつは歴代最高の墓守だ。一人くらいいるだろうさ。だからロア……それまでお嬢ちゃんの命を繋ぐのはお前の仕事だぞ」
「了解。絶対に繋いでみせる」