俺のスキルは〚幸運〛だけ…運が良ければ世の中なんとか成るもんだ（笑）

第四章 帰郷編

第17話 心眼発動

　俺は後方警戒を交代するまでは、メルローズに算術の基礎を教えていた。一桁の加法と減法までは覚える事ができたので、次からは用紙に書きながら計算する筆算を教えようと思った。

　そう思ったタイミングで、御者から今日の野営ポイントに到着したと報告が入った。

『ガラッ』
「今日の野営ポイントに着きました」
「では、今日の授業はここまでにしましょう。よく頑張りましたね、お疲れ様です」
「ありがとうございました。食後も少しだけ教えてもらっても良いですか？家庭教師よりも判り易いので面白くて」
「構いませんよ」

　メルローズと接していて思うんだけど、どこがワガママ令嬢なのか理解できない。思った事をハッキリと言う性格だとは思うけど、無理難題を押し付ける事は全く無いからだ。本当にワガママなら俺に対しても命令口調で話すはずだからね。

　普段のメルローズについて、専属メイドのキシリアに少し訪ねてみる。

「キシリアさん、少しメルローズ様の事をお聞きしても良いですか？」
「はい、構いませんが？」

　少し首を傾げながらも答えてくれるようなので、思っている事を質問する。

「メルローズ様は、噂で聞くようなワガママ令嬢ではないように思うのですが、キシリアさんはどう思われてるんですか？」
「えっと、ウォード様の前だから猫を被ってるのだと思います。普段は無理難題を押し付けてきますので……」

　キシリアが俺の質問に答えると、右眼に『ズキッ』と痛みが走った事に驚いたが、ゴミでも入ったのかと思い会話を続ける。

「そうですか。勉強も貴族なら家庭教師を付けてると思うのですが、コスター家では家庭教師を付けてないのですか？」
「いいえ、お嬢様が単純にワガママなので教師の言う事を聞かないだけです」

　今回の質問も、キシリアが答えると右眼に痛みが走ったので、ゴミではない原因で痛みが出てると思った瞬間、〚心眼〛の存在を思い出した。キシリアは嘘をついて俺を欺くつもりだったのか。

「何かしらの働きかけで、メルローズ様をワガママ令嬢に仕立ててるのかと思えたのですが、僕の思い違いだったのかな？」
「そんな働きかけはございません。私達はお嬢様の事をお慕いしておりますから」

　働きかけの時は痛みが走り、慕っていると言った時は何も起こらなかった事から、ワガママ令嬢に仕立てる必要があるのだと思った。これ以上は踏み込んだ質問は難しいと思ったけど、メルローズの容姿を考えると、思い当たる節があるのでその事を最後に聞いてみた。

「メルローズ様はとても美しい方ですから、上位貴族からの婚姻が申し込まれると、コスター家は跡継ぎを失うんですか？」
「っ、他家からの婚姻の申込みは来ません。女主に成れると思われる貴族は居ないと思います」

　最後の質問の答えは痛みが走った……コスター男爵家はメルローズを跡継ぎにする為に、わざとワガママ令嬢のレッテルを貼り、ガレリア学園でも成績劣等者にして婚姻の申込みが来ないように仕向けるわけか……

（貴族の世界は本当に難しいんだね……）