私達は、若くて清い

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　その後数日経っても父からは音沙汰が無く、私は学校からの卒業式参加人数のお知らせには【２名】にチェックを入れて提出した。

　来ないなら祖母に来てもらえばいいし、当日椅子を減らしてもらったりその辺りの融通は利くだろうし。


　結局式の１週間前になって父から

『遅くなってごめん。今回は参加を諦めるよ。卒業式の写真を後で送ってください、口座に卒入学祝いを振り込んでおくから、有効に使ってください。おめでとう』

と返信が届いた。

　これだけ返事が遅れたのは何か理由があったのか、ひとりでも参加しないということは夫婦で出ることに意味があったのか、奥さんに「行かないで」と止められたりしたのか。

　いずれ考えても仕方のないこと、私は

『式、お父さんは来ないよ。お祝い振り込んどくってさ』

と母へメッセージを送っておく。


　夜になって母から着信が入り出てみると、

『桃、断ったの⁉︎私に遠慮しなくていいのよ？』

と珍しく挨拶も無しに高い声が響いた。

「違うよ、各家庭で参列は２名までって決まってるんだよ。ひとりなら良いよって言ったけど、お父さんは諦めるって」

『…奥さんと…来たかったのかしら』

「かな？私はそう思う」

『ん…分かったわ』

母はホッとしたような声でため息を吐いて、ソファーにでも掛けたのかギシと何かが軋きしむ音が聞こえる。

「…お母さん、今回は角が立たないようにそういう断り方したけどね、本来奥さんは参加すべきじゃないと…私は思ってる。関係無いし。お金貰ってるからそこまでは言わないけど……あの人と浮気したからお母さんは離婚したんでしょ？」

『……やだ、知ってたの？』

「知ってる。お父さんとの面会でも何回か会ったけど、その事を知ってからは正直気分悪かった。もうすぐ…養育費って18歳まででしょう？もう少しだから…言われれば面会はするけど、それ以降は関わるつもりが無いから」

『桃…』


　これは実は前々から考えていたこと、養育費は有り難くいただくから義理立てのために面会をしていたけれど、たいして話が弾むわけでもない大人２人と数時間一緒にいるのは正直気まずくてしょうがなかったのだ。

　私と父には面会時以外の共通の思い出も無いし…思春期に聞かされた父の浮気話も、案外私の心理には深く鋭く刺さっていたのだろう。

　あの夫婦が目配せなどして微笑み合うのを見せられるとモヤモヤと気分が悪い。

　あぁ何故だろう考えはしても口に出すことが無かったのに、言ってしまうと想いが次々と溢れてしまう。


「お母さんはお父さんのことを私に悪く言わないけど、私はお父さんのこと、そんなに好きじゃない。父親として責任を負ってくれてるけど、それは当たり前だし。人として、好きじゃない。お腹が大きいお母さんを置いて浮気して…私が知ってること以外にも色んな事情はあるんだろうけど、客観的事実だけ繋げても好きになれる要素が無い、好きじゃない」

『難しい言葉使うのね…うん…そう、桃の気持ちは尊重するわ』

「…お父さんのこと…悪く言ってごめんなさい、でも大人になったら…関わる理由が無いと思うの。向こうのお世話には…なりたくない」

『…うん、好きにしたらいいわ……あの人は…順番を間違えたのね、きっと。奥さんと今も続いてるってことは、２人は運命というか…ばっちり合ってるのよ、私が介入しなければもっとスムーズにいい夫婦になってたと思うわ』

　確かに彼らは子供が居なくても続いている。

　向こうを軸に物語を作れば母の存在はただの障壁だったろう。

　しかし私は母側のストーリーを生きている。