僕のおつかい

第一章【出会い編】

１５．金髪碧眼美人さんが盗賊にさらわれました

「おはようございます！」

早朝――。
そう言って金と碧の色彩が元気良く挨拶してきた。
出立しようと階段を降りかけていたマクレーンは、突然目の前に人が現れたのに驚き、危うくまた転びそうになってしまった。
寸での所で踏ん張って難を逃れたマクレーンは、改めて目の前の人物を見た。

「あなたは、昨日の！？」

記憶に新しい顔を見てマクレーンは目を瞠る。

「昨日は、ご迷惑をおかけしてすみませんでした。」

礼儀正しく謝罪してくる相手に、マクレーンも「いえ、こちらこそ。」と頭を深く下げる。
昨日の再現を始めようとする二人に、アランが堪らず声をかけた。

「昨日風呂で会ってさ、どうしてもマクレーンに謝りたいって言うんだよ。」

そう割って入ってきたアランに二人は顔を上げる。

「あ、はいアランさんから今日早くに出発なさると聞いて４時から待ってました。」

「4時！？」

ホテルの壁時計を見上げながら、マクレーンが素っ頓狂な声を上げる。
壁時計の針は6時を指していた。
マクレーンはアランをキッと睨みあげる。

「や、時間まで聞いてなかったから・・・・。」

そんなマクレーンにアランは冷や汗を浮かべながら抗議した。

「いえ、アランさんは悪くないです僕が勝手に待っていただけですから。」

マクレーンとアランのやり取りに、ニコルが慌てて助け舟を出した。
そんなニコルにマクレーンは「すみません」と頭を下げた。

「きちんとご挨拶ができて良かったです、じゃあ僕もう行きますね。」

「はい、お気をつけて。」

「気をつけてな。」

そう言うとニコルは笑顔で去って行った。

「僕達も行きましょう。」

マクレーンはそう言うとホテルを出た。

早朝の凛と澄んだ空気をマクレーンは深く吸い込む。
清清しい気分になりいざ出発、と足を踏み出したところで、遠くの方で小さな悲鳴が聞こえてきた。
マクレーンとアランはお互い顔を見合わせると、急いで悲鳴が聞こえて来た方へ走っていく。
駆けつけた道のど真ん中で金髪の頭が、４～５人の男達に担がれ連れ去られていくのが見えた。

「あれってもしかして・・・・。」

マクレーンは青褪めた顔で呟く。

「人攫い、みたいだな・・・・相手はさっきのあいつか？」

記憶に強く残るあの色彩に、二人は青褪め引き攣る。

「お、追いましょう！」

「お、おう！」

マクレーンは我に返ると言うが早いか走り出した。
それにアランも続き、賊が消えて行った森の中へと駆けていくのであった。