クトゥルフの魔法少女アイリスの名状しがたき学園生活

第五話 わたし、島を出ます！ (11)

　だけど、わたしの治療に多くの精霊を使ってしまっているせいで、他のことに対しては明らかに手薄だった。
　触手の物量に阻まれ、ルイスさんの足が止まってしまう。
　しかし直後に新たな救いの声が響いた。

「二人とも無事のようだな」

　その声と共に光の線が何本も走り、わたし達を阻んでいた触手の群れはすべて斬り落とされた。
　線を描いた声の主は、やっぱりヴィーさんだった。
　それから少し遅れて、

「アイリス、無事なの？！」

　ブルーンヒルデさんも声と共に姿を現した。
　ブルーンヒルデさんは到着と同時に引き連れていた花の精霊を放った。
　紙吹雪のように大量の花びらが廊下に吹き荒れ、黒いものを押し流していく。
　そうして安全が確保された直後、ヴィーさんはブルーンヒルデさんに向かって口を開いた。
　
「ヒルデ、お前は機関室へ向かえ」

　その指示にブルーンヒルデさんは即答しなかった。ちらりとわたしと目を合わせ、即答しない理由を示した。
　だけど、ヴィーさんの意思は変わらなかった。

「機関室がやられたら終わりだ。そしていまこの船で一番強い精霊使いはお前だ。だから任せられるのはお前しかいない」

　その言い回しはヴィーさんにしてはめずらしいもので、ゆえにブルーンヒルデさんの心は少し動いた。
　だからブルーンヒルデさんは渋々といった様子で答えた。

「……わかったわ。アイリスのことは任せたわよ」

　そう言ってからブルーンヒルデさんは背を向け、機関室に向かって走り出した。
　その背を見送ってからヴィーさんは再び口を開いた。

「この状況だと艦内のほうが危険だ。甲板へ行くぞ」

　　　◆◆◆

　ヴィーの言葉は正解であり、ブリッジはその対処に追われていた。

「レーダーが完全に沈黙！　精霊と通信できません！」
「機銃の照準補正機能が停止！」

　通信士達の声が次々と響く。
　これに対し、艦長は伝声管に向かって叫んだ。

「すべての制御を手動に変更！　各々の目と感知をもって状況に対処せよ！」

　しかし次の瞬間、より悪い報告の声が響いた。

「エンジンの出力が低下！」
　
　これに対しては、出せる指示が思いつかなかった。
　が、直後、伝声管から声が返ってきた。

“わたしは精霊使いのブルーンヒルデ。いま機関室に着いたのだけど、このエンジンとかいうデカブツの制御系を守ればいいのね？　状況は良くないけど、これならわたし一人でもなんとかなると思う。少し時間をちょうだい”

　それは少し息を切らしたブルーンヒルデの声だった。