クトゥルフの魔法少女アイリスの名状しがたき学園生活

第三話 Ｖ・Ａ (4)

　　　◆◆◆

　マラソンが終わったら光る剣を持ってヴィーさんと打ち合う。
　最近は良い勝負になってきたんじゃないかなあと、自分では思ってる。
　その証拠に、

「いいぞ！　もっと打ち込んで来い！」

　ヴィーさんの口調は明らかに変わっていた。
　楽しんでいるかのような口調。
　最初の頃のめんどくさそうな雰囲気は感じられない。
　注意の言葉の回数も減った。
　だけどまだヴィーさんから一本を取ったことは一度も無い。
　だけど今日こそはいけそう、そんな手ごたえを感じる。
　剣がぶつかり合うたびに、その手ごたえが伝わってくる。
　もう大きく受け流されることは無い。受けられたら即座に剣を引いているからだ。
　そして吹っ飛ばされることも無い。ヴィーさんのように上手くは無いけど、衝撃をちゃんと流せてるからだ。
　攻めて、引いて受ける、それの繰り返し。
　この繰り返しはだんだん速くなる。
　最初はついていけなかったけど、いまはもう慣れた。
　ぶつかり合いで生じる火花と光の粒子がその数を増していく。
　そろそろかな？　そう思った直後にヴィーさんは口を開いた。

「では、少し強めにいくぞ！」

　その声と共にヴィーさんは大太刀を納刀した。
　何度見てもカッコいい居合の構え。
　鞘に刃を納めた状態が構え。ここからすごい速さの抜刀が飛んでくる。
　いや、抜くという表現は違う。ヴィーさんは刃を発射している。
　光の魔力同士がぶつかり合った際に生じる反発力を利用して、鞘から飛ばしているのだ。そもそも、そうでもしないとこんな長い刃は腰からは抜けない。
　納刀の際は手から完全に離れている瞬間がある。刃を軽く投げて、下から鞘を突っ込ませて納刀している。その動作も一瞬だからこれまたカッコいい。
　抜刀から納刀までほとんど隙が無い。
　だけど今日こそは！　もう何度も見た！　もう目が慣れている！
　だから、

（あとはタイミングの問題！　ヴィーさんの心を、抜刀の気配を読むんだ！）

　あとはわたしの感知能力を研ぎ澄ませるだけ！
　意識を集中し、ヴィーさんの体の中に流れる魔力を見る。
　まるで光る血管のようなそれをじっと見つめる。
　時が止まったような感覚のあと、間も無くそれは始まった。
　肩のそばで太い流れ星のような魔力が現れ、腕に向かって流れこみ始める。

（ここだ！！）（一閃！！）
　
　瞬間、わたしとヴィーさんの心の声は重なった。