【完結】偽りの花嫁 〜すり替えられた花嫁は冷血王子から身も心も蕩けるほどに溺愛される〜

初夜 ⑤

「美味しいか？」
「はい！とても美味しくて、懐かしい味がします」
　幼い頃食べたミルク飴と同じ味が、口いっぱいに広がる。

「とっても懐かしいです。アレク様もお一ついかがですか？」
　僕が差し出すと、
「そうだな」
　アレク様もミルク飴を一つ食べる。

「ね、懐かしいでしょ？」
　なぜそんなことを聞いてしまったのかわからないけれど、一緒にミルク飴を食べていると、なぜかとても懐かしくなって、つい口からそんな言葉が出てしまった。

「え？」
　一瞬、アレク様は目を丸くしたが、すぐに、
「本当に懐かしいな」
　と優しく微笑んた。


　初夜だと言うのに、部屋の中にはミントの爽やかなハーブティーの香りと、僕とアレク様の笑い声。
　いつまで経っても僕が思っている初夜らしいことが始まらない。

　あれ？おかしいな……。
　今日、僕が読んだ小説と、ちょっと違う…。
　僕は知識がなさすぎてわからないけど、そういうこと・・・・・・は僕の方から言い出すべきものなの？

　ベッドの上に2人分のティーカップを置いたまま、アレク様は僕の髪の毛先を右手の指に絡ませ、遊ばせている。

「悩み事か？」
「いえ、悩み事ではないのですが……」

ー初夜は僕から誘うのものなのですか？ー

　なんてまるで、そうなることを期待しているようで言えず、頬を赤らめ困ってしまう。

「頬が赤いぞ、恥ずかしいことなのか？」
　恥ずかしくて赤くなってしまった僕の頬を、アレク様は手の甲で優しく摩った。
　アレク様の手は気持ちいい。
　もっとして欲しくてアレク様の手の甲に、頬を擦り寄せる。
「そんなことをされると、我慢ができなくなる……」

　アレク様の手がピタッと止まる。
　もっと撫でて欲しい。
　アレク様を見上げると、ふいっと顔をそむけられ拒否された気がした。

「アレク様は僕のこと嫌いですか？」
　もし嫌いだと言われたら、もうアレク様は僕に会いにきてくれなくなるのだろうか？
　そんな不安はあったけど、訊かずにはいられなかった。

「そんな！ユベールのことは、だ、だ、だい、す、す……」
　アレク様は目を丸くされ、次の瞬間顔を真っ赤にし、どもらせながら目を泳がせる。そして僕に何か伝えようとしてくれている。
　なんて可愛いんだろう。もう、ぎゅーってしてあげたくなってしまう。

　恐れ多くて出来ないけど……。
　でも『だい、す』ってなんだろう？
　首を傾げながら、色々考えてみるけれど、何も思いつかない。

「僕はアレク様のこと、もっと知りたいです。もっとお話したいです。それにアレク様にもっと触れてもらいたいです」
　僕が偽物の側室だとしても。

「ユベール、それ本当に言っているのか？」
「僕、アレク様にだけは嘘をつきません」
　アレク様との約束。
　でも約束がなかったとしても、アレク様にだけは嘘はつきたくなかった。
　本当の僕を見て欲しかった。