妹と寝たんですか？エセ聖女ですよ？～妃の座を奪われかけた令嬢の反撃～

その11

「私たちはカーティス伯爵から依頼を受けて、ここまで旅をしてきたのです。手紙によると、伯爵は重病で命が長くないとのこと。しかしながら、彼の子供はまだ小さく、少なくとも物心つくまでは死ぬわけにはいかないと。ですから、こうして私が聖なる魂を授けにやって来たと、こういうわけなんですよ……」

私が説明を終えると、男は涙していた。

「伯爵に変わりまして、私の方から感謝を申し上げさせて頂きます。本当にありがとうございます……」

「それで、その聖女と名乗る女がやって来て、どうなったの？」

「はい、聖女様がおっしゃる通り、伯爵は生まれつき身体が弱かったのです。長くはもたないと、医者に言われていました。しかし、伯爵は自分の血筋が絶えることだけは許せなかったみたいで、婚約者を探したんです。しかし、将来の見通せない貴族と婚約する令嬢なんて、なかなかいません。伯爵は嘆きました。なんとかして、自分と婚約してくれそうな令嬢を探しました。そして、ある一人の令嬢を見つけ出すことに成功したのです」

「それが、聖女と名乗る女なのね？」

男はこくりと頷いた。その女が何か悪いことをしたというのは明白だった。

「伯爵の一目惚れでした。女は伯爵の子供を孕んだのです。そこまではよかったのです。皆さまお分かりのこととは存じますが、普通の成り行きでございましょう」

確かにそうだ。一目惚れだけで婚約まで持っていくのは、少し強引にも思えるが、まあ、許容範囲だ。

「問題が生じたのはその後です。その女は、自らの身体に宿った子供を、そっくりそのまま他の女の身体に移し替えたのです」

「なんですって？」

さすがにでたらめだと思った。聖女の私でさえ、そのようなことはできない。だから、普通の人間にできるはずなどないのだ。

「疑いになるのはもっともだと思います。ですが、これは間違いなく事実なのです。そして、この女は娼婦であることが後にわかりました」

娼婦と聞いて、このとんでもない事態に発展したことについては納得した。だが、それにしても、子供を入れ替えるとは一体？

「そして、女は知らず知らずのうちに疫病を伯爵に植えつけたのです。実を言いますと、疫病に侵されたのは、伯爵のみならず、私たちもそうなのです」

「ということは、あなたたちもその女と寝たというわけなのね？」

私がこう尋ねると、男は恥ずかしそうに、

「はい」

と答えた。

「娼婦がもたらした疫病か……。伯爵はその後どうなったの？」

「伯爵は……」

男は言葉が詰まった。

「見るも無残な姿に成り果てました。ああ、実物を見ていただく方が早いでしょうか。これから案内しましょう……」

男は立ち上がって、私たちを先導した。