今から婚約者に会いに行きます。〜私は運命の相手ではないから

唐突な縁談話

　数日後、とんでもないことが起こった。
　私宛に縁談話が来たのだ。

「ポーリーン。驚かないで聞いて欲しいんだけど」
「お父様。何よもったいぶって」
「お前に縁談話が持ち込まれたんだが」

　長い前振りとともに繰り出された単語に私は驚いた。
　いつかくる物だとは思っていたけれど、こんなにも呆気なくその日が来るとは思わなかった。
　
「……そう、どんな物好きなの？」

　できれば、知っている人がいいな。たまに家に帰るのを許してくれる人だったらいいな。
　そんな淡い期待を持ちながら、次の言葉を待つ。
　
「それが……」

　まさかな人物の名前に、私は思わず大きな声を上げた。
　
「えぇえ！？」

「そんなに驚く事かしら」

　母は私の驚きにのほほんと笑っていた。
　
「そうですよね。領地もご近所ですし、何か事業を始めるならまだしも、よく知っている子が一番だと思いますわ」

　それに、クロエも当たり前だと言わんばかりに頷いた。
　周囲は意外とそうなる物だと思っているようだ。
　私とトリスタンとは違って。
　ただ、考えてみると確かにそのとおりなのかもしれない。
　
「つまり消去法で決まったのね」
「いや、それは違う！」

　私の結論にロータスは、かなり食い気味に否定した。
　その勢いに、周囲はかなり驚いていた。
　兄がこんなにも大きな声を出すのは珍しいのだ。
　
「ロータス落ちついて、まあ、こちらで何か考えを巡らせてもあまり意味のないことですし」
「そうね。で、ポーリーンはどう考えてるの？」

　母に問いかけられて、私は答えに詰まる。
　どうするべきかなんてわからない。
　
「どうって」

　立場が上のあちらからの縁談話を断ることなんてできない。
　
「断りたいならそうしてもいいぞ」
「あなた、でも、そんな事したら」
「そんな事で怒るような人たちじゃないからな」

　確かに、断ったとしてトリスタンの家の人たちが怒るようには思えない。
　残念がるかもしれないけれど。

「あ、誰か好きな人とかいるのか？」
「そ、そういうわけじゃないけど」

　狭い交友関係では、そういった相手すらいない。
　
「じゃあ、受けるのか？トリスタンは、少し口うるさいがいい奴だぞ、ポーリーンの事を大切にしてくれるはずだ」
「そんなの一番よく私が知ってるわよ！お兄様よりも付き合いが長いもの！」

　兄以上にそれは、わかっている。
　でも、だからこそ。なぜ、私なのだろうか。
　他にいい人だっているはずだ。今はいなくてもこれから先に出会うかもしれない。
　それを考えたら結論を決めるのはあまりにも早くないだろうか。

「わ、私トリスタンに話を聞いてくる！何かの間違いかもしれないから。向こうが嫌がってるかもしれないし！」
「いや、間違いなく間違いじゃないから」

　ロータスは、なんだか意味のわからない事を言っている。
　どういう意味なのか。
　どちらにしても、考えたところで当事者に聞かないと答えなんてわかるはずがない。

「今から、トリスタンのところにいってくるから！」

　私は走り出していた。




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