ちがうそうじゃない

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「ジュディー、私と結婚してほしい」

　上司のサイモンに呼び出さるそうなり告げられた。予想の斜め上のその上をいく一言に私は面食らった。
　ちなみに説明させてもらうと、サイモンと恋人同士ですらないし、そういった雰囲気になったことすらない。
　それに、そんな事はあり得ない。

「……」

　思わず目を見開いて固まっていると、サイモンは慌てた様子でかぶりをふった。
　
「違うそうじゃない。好きだ」

　何がどう違うのか色々とツッコミを入れたいところだが、あえてそこには触れないでおこう。
　私からしてみれば上出来ではないだろうかと思う。
　サイモンは、ほぼ記入されている状態の婚姻届を私に差し出して「結婚しよう」と言ってのける男だ。
　それよりも先に「結婚しよう」と言ったのだから、多少の気遣いが見られる。
　彼にしては良くやっている気がした。
　……きっと裏があるはずだ。
　この男は、宰相という地位を持ち。効率重視の合理的な考え方をする。そこに、人への気遣いは見られない。
　つまり、彼のフォローをするのが部下である私だ。
　こんなことを唐突に言い出すだなんて、きっと何かあるはずだ。

「その心は？」

　私の質問にサイモンは一瞬だけ視線を泳がせた。
　そうしたのは、きっと、私への好意が全くないことに気付かれた気まずさからだろう。
　
「そろそろ落ち着かないといけない」

　落ち着かないといけない理由でも何かあるのだろうか。
　サイモンはかなりの美形で、デスクワークとはいえ身体が引き締まっていて、その上まだ28歳で令嬢から言い寄られている場面を私は何度も見ていた。
　まだ、独身貴族のままでも何も問題はないはずだ。
　
　モテるのが嫌だから落ち着きたいのか。それならば、もっと早く結婚しててもいいのでは？
　私の疑問への答えはすぐに出た。

「……今回、伯爵になる事が決まった」
「あら、それはおめでとうございます」

　サイモンは、宰相という立場から子爵だ。
　ちなみに、そうなったのにも色々と「事情」があったりする。

　一言で説明するのなら、庶子の王子が反乱。皇帝の首を斬り落とし国を立て直したのだ。
　その際に、後ろ暗い家門は全て爵位を返上して財産を没収した。
　残ったまともな家門や悪事すら働かないくらいに弱った家門と優秀な平民達で国政を担う事になったのだ。
　サイモンは優秀だったので文官として登用されたのだが、あれよあれよという間に出世して宰相の地位を手に入れた。
　子爵は彼個人の爵位だ。
　そんな理由があるので、優秀な彼が陞爵するのは別におかしい事ではない。
　ただ、なぜそこで結婚をしないといけないのか。
　
「それで、領地を貰うことになった。もちろん立て直しが必要だ」

　私はそれで全てを察する。
　つまり、上としては宰相としてやる事はやったので田舎に引っ込めと言いたいのだろう。
　彼は少し人間性に問題がある。見てくれはいいので騙される人は多いが、付き合いが長くなるほどメッキは剥がれていき、どうしようもない人間なのだと気がつくのだ。
　
「それは」
「私の仕事は終わったという事だ」

　サイモンは苦笑いを浮かべた。

「ただ、すぐに領地に行くことはできない。引き継ぎがあるから」
「そうですね」
「そこで、君が先に退職して領地の立て直しを始めてもらいたいのだが」

　可能な限りサイモンが帰ってくるまでに、ある程度領地を立て直しておけと言いたいのだろう。
　
「つまり、貴方が帰ってくるまでの繋ぎという事ですね」
「……？うん、そうなるのかな」

　なんとも歯切れの悪い返事に、私は「あの人」のためなのだ。と、察した。
　彼には恋人がいる。
　しかし、彼女と結婚することは今は不可能に近い。
　私に無茶苦茶なプロポーズをしたのは、おそらく彼女と結婚するためだ。

　……本当に人の気持ちがわからない人なのね。

　離婚歴があれば、再婚はしやすい。
　合理的に考えた結果。サイモンは彼女を後妻として迎えるつもりなのだろう。

　しかし、彼は私に離婚歴がつくことは全く考えていない。
　ただ、私はこの結婚を受け入れようと思った。
　なぜなら、私にも結婚をしたい理由があったのだ。

　つまり、結婚しろという周囲からの圧力が強く困っていたのだ。