転生したら陰謀の中心にいた俺

5. アレクとなった俺、暗殺者に会う

―― 顔合わせ ――

「アレクセイ殿下ですね？」
「そうだが。そっちを向いてもいいか？」
「そのままでいてください。顔を見られたくないので……」

　俺は、もうすでに綺麗になったテーブルの上を、何度も拭いた。殺し屋というやつだろうか？　俺を亡き者にしにきたのか？　いや、それなら。わざわざ声などかけずに、殺そうとしたはずだ。

「ニコライ殿下から、話しを聞いておられると思いますが……」
「ああ。聞いている。お前のことだったのか」

　俺は、ホッとした。
　やはり、ニコライ殿下の依頼した人物だったのだ。さすがに、宮廷内で、俺に直接エミリー嬢に害を加えさせるとまずい、と考えたのだろう。

　エミリー嬢が兄のことで、俺に疑いをもっているのならば、周囲に、その話はなしはしているだろう。
　今の俺には、エミリー嬢に狙われる充分な理由がある。
　その俺に会ったあとで、エミリー嬢に何かあれば、俺は確実に疑われ、何らかの監視がつくことになるだろう。そうなれば、行動の自由がなくなる。ニコライ殿下も、そうなるのを避けたいに違いない。

「俺に、何か訊きたいことがあるのか？」
「いいえ、今日は顔合わせだけ……」
　男は、俺の背中から答える。
　顔合わせも何も、顔を見せてくれない。声だけ、覚えておけということなのか？
「どこかで、すれ違ったとき、私の声に気づいても、見て見ぬフリをしてください。あなたに、指示を出す場合もあるので……」
　と、背中に、暖かい人の手が振れた感触があった。

「あなたと私の間に、魔法音響術の、音声でのつながりを持たせる魔法を使いました。いまから、ひと月ぐらい、あなたがどこにいても、私の魔法の声を聞くことができます」
　俺は、うなずいた。よくわからないが、ひと月ぐらい、こいつの声がどこでも聞こえ、指示に従わなければならないらしい。

「わかった……」
　俺は思い切って、振り向いた。男の姿はなかった。
　と、男の声が聞こえた。
｟　こういうふうに、姿がなくても、声が届きます。私のことはひとに話さぬよう、くれぐれも頼みます。話せば、あなたは私の姿を見ることになる。――私の姿を見た者で、いま生きている者は、ひとりもいません　｠
　俺は、どっと汗をかいた。男は淡々と事実を話しているだけ、というような口調だった。
　男が去ったあとも、俺は、長い間、そこを動けなかった。

　転生して、何度目だろう？　この世界の厳しさに泣きそうになるのは……。
　この世界はひとの命が軽い……。暗殺などは、権力者のあいだでは、日常茶飯事だ。ひとの命を奪ってはいけないということが、基本中の基本のモラルだった世界で育った俺には、ここは過酷すぎる。それでも、何とか生き抜いていくしかない……。その日の夜は、寒さがぶりかえし、とても長く感じた。