転生したら陰謀の中心にいた俺

3. アレクとなった俺、陰謀に巻きこまれる

―― 殿下の陰謀 7 ――

　ドアの奥は、しんとしており、何の気配もなかった。
　全員が上の階にいて、気づいていないのだろうか？　
　もう一度、強くドアを叩いた。やはり、何の反応もない。

　俺は、探知魔法を使い、中の様子を探った。
　――なんだ、そういうことか。――二階に、まだ三人ともいた。
　そのうちのひとりが動き始めた。階段を下りているのか、動きだした人物の居場所が二階なのか一階なのか、はっきりしない。俺のつたない魔法では、探知対象者の高低の位置を、正確につかむのは難しかった。

　と、いきなり強い反応が、一階の奥の部屋に現れた。ドアに向かってくる。かすかに、靴音も聞こえる。
　――来た！　
　ドアのすぐ裏側に、その人物がいた。そのまま、ドアを開けるのかと思ったが、じっと立ったまま動かない。警戒しているのか？　それとも、居留守を使おうか、迷っているのか？

　俺は、ドアを叩きながら、叫んだ。
「王都より、使者として来た者だ！　開けてもらえないか？」
　ドアの中央部にある長方形の覗き穴の向こうから、誰かの両眼が覗いていた。
「お待ちください。……いま、開けますので」
　ドアが、きしむような音をたてて開いた。

　俺は、息をのんだ。
　そこに立っていたのが、耳の長い、エルフと呼ばれる種族の女性だったからだ。
　人間語が通じるのだろうか？　
　――いや、確か、さっき普通にしゃべっていた。
「王都から来た。アレクセイ・ゴッホだ。グスタフ殿に合えないか？」
「……これは、アレクセイ殿下。失礼いたしました」
　そのエルフは、スカートの左右を持って広げ、少し膝を曲げておじぎをした。
「――こちらへどうぞ」
　俺は、グスタフに話すことを頭のなかで整理しながら、エルフのあとに続いた。

　階段をのぼり、二階のグスタフの居室まで案内すると、ノックをしてドアを開け、エルフは、部屋のなかに入るよう、うながした。
「よ、ようこそ。――アレク殿下」
　薄い茶髪の若い男が、立ち上がって、右手を差し出した。この男がグスタフだった。俺が考えていたのより若いし、前世で知っていた私腹を肥やしていた奴らのように、腹が突き出てもいない。
　グスタフと握手したあとの手が、汗で湿っていた。俺だけでなく、グスタフも緊張しているようだった。