転生したら陰謀の中心にいた俺

2. アレクとなった俺、人前に出る

―― 国王と対面する ――

　アベル宰相は、俺の全身を、上から下までなめまわすようにみて、
「問題ないな。少し痩せたくらいか……」
　つぶやいた後、厳しい表情になった。
「くれぐれも蘇生魔法で甦ったことは、口にせぬように……このことは、我々と第二王子のニコライ様だけが知っていることだ。……蘇生魔法に偏見を持つ者たちは、多い。死んだ身体に魔物が乗り移って甦ると考えている輩もいるのでな。尋ねられたら、あくまでも、回復魔法によって治ったと答えよ。……よいな？」
　宰相は踵をかえし、俺たちを先導するように、前に立って歩き始めた。

　俺たちは、部屋を出て、広い通廊に出た。　
　大理石のような光沢を持つ見あげるほどの高い壁。下を見ると、明るいグレーの四角い石のパネルが、床全体に、隙間なくはめこまれている。
　廊下の中央に赤紫の細長い絨毯が敷かれ、突き当りにある扉の前まで続いていた。
　通廊の突き当り、俺の身長の二倍はあろうかという高さの扉は、少しだけ開いていて、隙間から魔法で生成したらしい柔らかな光が漏れている。

　宰相は、部屋に入る前に、一瞬立ち止まった。
　あとについて歩く俺たちも、止まる。
　宰相はふりかえり、一度うなずくと、力強く扉を開け放った。
　八人の男女が、室内にいた。

　中央の贅をこらした椅子に座っているのが、国王にちがいない……。
　王の前には、あざやかな深紅の絨毯が敷かれている。細長く伸びた絨毯の両側に、向かいあうようにして六人の男女が立っている。
　王子と王女達だろう。
　王の隣に、ひとまわり小さな椅子に座っている女性が、たぶん、王妃だ。微笑んでいるが、眼は笑っていない。

「アレク様を、お連れしました」
　宰相が、膝をつき、頭をさげた。俺達も、それにならってひざまずいた。
　国王は小さくうなずくと、俺の方を向いた。鋭い眼だった。食い入るように、俺の顔を見ている。
「アレク、身体の方は、もう大丈夫か？　目の前で倒れたときは、死んだかと思ったぞ！」
　俺は、驚いてアリア達を見た。アリアも、イリアもびっくりした顔で、首を左右に振っている。
「覚えていないのか？　無理もないか。暴漢に襲われたあと、腹を押さえて宰相の部屋に入ってきた。宰相と話をしていたわしの目の前で、そなたは倒れたのだ」