ほとぼり冷めるまで眠っていたら、なんか衰退してた

夏菜しの

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43：入国審査

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　マーシャと護衛パーティが乗る馬車を見送った。
　よい手紙の文面が思いつかず、苦肉の策として『人命救助のため』と枕詞をつけておいた。薬学ギルドだもの、その枕詞に効果があると信じたい。

　さあこちらも移動開始だ。

　馬車に乗る。
　進めるだけ進む。
　宿を取って寝る。

　国の大きさによっては、『国境を越える』が入るけれど、乗って降りて寝るという面白味の欠片もないルーティーンが延々と続く。
　これが一ヵ月だと？
　地獄はここだったか……

　なにか楽しみを、いや贅沢は言うまい。
　変化だ、なにか変化をくれ！

　街に入ったところで露店をめぐ……
　朝早い馬車に乗り、最大限距離を稼ぐと夜遅くに街に着くのは必然。
　露店はもうやっていない。

　じゃあ建物を構えた店なら時間は関係ないじゃん～なんて誰が言った。夜やってんのは酒場ばっかだよ。
　酒場は陽キャのテリトリー。地味なインドア派は騒がしい店は嫌いなのです。
　宿を取り、そこの食堂で晩御飯を頂いたら明日に備えて眠る。

　あああああああ！　なんも変わってねぇ！　破壊困難なルーティーン作ってんじゃねえ！

「トウカさん、故郷が心配なのはお察ししますが、ご主人が限界です。
　明日一日だけでも移動をやめて休みませんか？」
「ややこれは申し訳ございません。どうにも気が急いておりまして……
　セリィ殿の仰る通り、我らが倒れては元も子もない。明日は移動をやめて心と体を休めると致しましょう」
　こんなあっさり休日になるなんて思ってなかったよ、ガクッ。

　その後は週に一度休みを挟みつつ、一ヵ月と少し掛かって、倭国へ向かう船のある街にたどり着いた。

　倭国行きの船便は数が少なく、その時刻もトウカが把握済みだったので本日の便はもはや無い。しかし翌日の便に乗る手続きのため、港に行く必要があるそうで宿よりも先に港にやってきた。

「手続きって簡単ー？」
「いえ普通ですと簡単では御座いません。ですが今回は全く問題ありません。大船に乗ったおつもりでいらしてください」

　詳しく聞くと、どうも倭国行きの船は誰もが乗れるわけではないらしい。
　まず最初に必要なのは、身元の保証人。保証人になれるのは倭国出身者のみで、おまけに出身者自身の社会的な地位も問われるというから間口は狭い。
　事件や事故が起きた場合は保証人にも責任が及ぶそうで……
　ふむふむ連帯保証人かしら。

　続いて預り金。こちらは結構な額を支払う必要がある。ただし何事もなく出国すれば返ってくるそうだが、慣例によるとお布施やら寄付という名目で半分くらい徴収されるとか。
　新手の詐欺かな？

　ほかにも細々とした決まりや面倒な仕来たり何かがあるそうだが、今回の件は妃巫女直々の命なので問題ないようだ。

　話しているうちにいよいよ海が近づいてきた。テンションが上がり、海の先を見る。
「ねねトウカ、倭国ってどっち？」
「こちらの方角です」という案内に従って港から海の方を見る。
　うん、なんも見えねえ。
「天気と海の機嫌が良ければここから薄っすらと倭国の島が見えるのですが、どうやら今日は機嫌が悪いようです」
　機嫌て。

　見えるのに見えないのはなんだか悔しい。わたしは瞳に宿る魔法を発動して視線を空へ飛ばした。トリガーが違うだけ、いつもお馴染み『保持Retention』だ。マーシャに教えている最中、目に関する系統魔法を指で発動ってなんだかなーと思って改良した。
　ふふんっわたしだって進化してんだよ！

　さて魔法の目を言われた方向に進めていくと薄っすらと黒影が見えてきた。
　おーあれかぁ。見えるなんて言うからか、思ったよりも遠かったわ。

「セリィ殿、リュー殿の目が怪しい光を放っておりますが、あれは一体……？」
「大丈夫、なんの問題ありません」
「そ、そうですか、なんと面妖な……」
「あのくらいで驚いていてはご主人の相手は務まりません」
　後ろの二人、聞こえてるから。
　あとそれめっちゃ失礼だからね！

　洋風な港の一角にある違和感バリバリな和風な建物があった。
　言われるまでもなくアレだと悟る。案の定正解で、トウカが先頭になり暖簾をよけて引き戸を開けて中に入る。
　建物、そして入口も和風なら中も和風。
　入ってすぐに番台があり、和服っぽい服を着た男性が座っていた。
　セリィの口から「地べた？」と漏れてきたが、地べたじゃなくて、あれは畳みです。

「いらっしゃい」
「入国の審査を頼む。後ろの二人は連れだ」
「畏まりました。こちらの書類に記入を、記入が終わりましたら貴女さまの身分証と共にこちらにお出しください」
　和紙っぽい紙に墨と筆。
　習字は小学生ぶりなので早々に諦め、外国人用に備え付けられたペンで名前やらを書いていく。書いた内容は市役所の書類と変わらないレベルで、異世界こっちにしてはしっかりしてんだなーという印象だ。
　なお書類には所持していればギルド証も出すようにと書いてあったので、わたしとセリィの分を書類につけて渡した。
　それらを受け取ったトウカは書類らに懐から木の板を付けて男に。そして男は「確認します。しばらくお待ちください」と言って奥に引っ込んだ。

　五分ほど後、丁稚の男ではなくちょっと身分の高そうな男がやってきた。
「確認いたしました。まずは結果をお伝えいたします。
　申し訳ございませんが、お連れ様の乗船は認められません」
　おい、大船はどこに行った？

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