迷子の僕の異世界生活

変わる環境とそれぞれの門出

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リシュリューさんはメイドさんとトマスさんを残し足早にお城へ戻って行った。

俺とノートンさんが庭へ行くと気が付いた子供達がこちらへ走ってきた。

「ねえあの人達なに？」

リシュリューさんが連れてきた人は例外なく俺より身長も高く年齢も多分俺の同級生の母親くらいだろう。足元まであるワンピースにエプロンでいかにも『お屋敷のメイドさん風』でマリーとレインは少し警戒してるみたいだった。
初めて会った時、ふたり共俺のことは学校をサボった学生だと思いこんでいたからすぐ仲良くしてくれたけれど『大人』相手にはそうはいかないらしい。

かといって俺もノートンさんも聞いたばかりの話しを子供達になんて説明しようか迷っているところへその２人が近寄ってきた。

「こんにちは、私はジェシカと言います。『ジェシー』と呼んでね。」

「こんにちは、私はハンナと言います。少しの間こちらのお仕事を勉強させていただくことになったのどうぞよろしくね。」

ジェシカさんは肩までの真っ直ぐな茶髪の髪をきちんと結んでいてハンナさんは少しふくよかでこちらも茶色の髪だけど長いのか頭の後ろでお団子にしていた。

「少しだけ？」

「おべんきょう？」

「ええ、少しだけ。でも仲良くしてくれると嬉しいわ。」

ハンナさんがしゃがんでサーシャに視線を合わせるとマリーは少し緊張を解き、それを感じ取ったのか子供達は照れくさそうに自己紹介をした。

「では私達は掃除に戻ります。終わったらまたお声をおかけいたしますね。」

そう言うと２人は無理に子供達と関わろうとはせず仕事に戻った。

「じゃあとおやもうあそべるぅ？」

「うんそうだね、ジェシーさんとハンナさんが代わりにしてくれるから。」

「やった～。」

ディノに飛びつかれしゃがんでいた俺はいつもの様に力負けしてそのまま芝生に転がった。こうなると必ずサーシャも乗るしロイとライも混ざってしばらく起きれない。マリーは面白がって笑うからレインが助けてくれるまで存分にじゃれて遊ぶのが好きだ。

ノートンさんはそんな俺達を見てクスクスと笑うとトマスさんの様子を見に行くと言って館の中へ戻っていった。

『終わったら』なんて言いながらジェシカさんとハンナさんは俺が言った今日の場所以外も掃除してくれてるようでカイとリトナがお昼ごはんを運んでくれる時間まで声を掛けて来ることはなかった。



「スープとパンは朝１日分をまとめて届けてもらいます。それぞれの量はこのくらいです。」

テーブルを拭いてカトラリーを並べた後ジェシカさんとハンナさんは子供達のお皿の盛りつけを確認していた。

「こちらでも手を加えるのですね。」

「はい、作っていただく物が大人と同じ大きさなので小さい子達には食べにくいみたいです。」

「小さいとそうですわよね、すっかり忘れてしまいますわ。」

準備の中雑談をしてふたりとも成人した子供が２人ずついる事を知った。届いたものはちゃんとジェシカさんとハンナさんの分もあって食堂に椅子を追加して一緒にご飯を食べた。

片付けも３人でやればあっと言う間だ。
おかげでお昼寝前の遊び時間がたっぷりあった。

お昼寝が終わった後も一緒に洗濯物を取り込んだりシーツを掛けたり服を畳んだり。いつものことを３人でするから小さい子組が起きる時間までに随分余裕が出来たのでお茶を飲んで休んでもらうことにした。階段の手すりまでピカピカに磨き上げてくれた２人に休憩を取ってもらうことを失念してたなんてここがブラックな職場だと思われたら俺のせいだ。

「すみません、おふたりにばかりお仕事させてしまって。」

「そんな事ございません。お昼ご飯の後は小さいお子様がお昼寝なさるまでゆっくりさせていただきましたわ。トウヤ様こそ働き詰めでございますでしょう。」

「いえ、僕こそおふたりのおかげで今日は殆ど遊んでばかりです。」

「……ずっとお仕事なされていましたよね？」

「いえ、ずっと遊んでたじゃありませんか。」

本当の事を言っただけなのに２人は顔を見合わせてクスリと笑った。

「ふふっそう感じていらっしゃるのでしたらトウヤ様にこちらのお仕事はとっても合ってらっしゃるのですね。」

「合ってるなんて……そんなふうに言われると嬉しいです。」

よくわからないけれど『桜の庭』が合ってると言われて凄く嬉しかった。俺に取って最高の褒め言葉だ。大人の人に面と向かって褒められる事のはあまり経験がなくてなんだこそばゆかった。

子供達が起きてきてもう一度お茶とおやつを食べると後片付けも引き受けてくれた。

そして夕飯の届く時間まで俺は子供達と遊んでジェシカさんとハンナさんはその近くで俺たちの様子を目に入れながら窓拭きや庭掃除などしてくれていた。

そんなふうに無理に子供と関わろうとしないのが良かったのか徐々に距離が近づいてお風呂上がりに身体を拭いてもらう頃には随分と懷いていた。

「お風呂の介助もなさるのですね。よく本当に手を掛けていらっしゃるわ。」

そう言ってくれたけれど今日の俺は下は短パンで上はシャツを着たままシャワーの終わったディノを拭いていた。

「いえ、つい先日まで一緒に入って頭とか洗ってたんですけど１度自分でしたら面白かったみたいでやらせて貰えなくなちゃって今日も髪を流すのを少し手伝っただけです。」

それは先日の虫刺されが原因だった。子供達が出来ることが増えるのは嬉しいけれど髪をアワアワにして遊んだりディノのまあるいお腹やちっちゃなすべすべのお尻を洗ってあげる事が出来なくて楽しみが減ってしまった。

「ねぇでぃのじょおず？」と得意げに聞くたび勿論褒めちぎってしまうから『自分で』ブームは終わらなさそうだ。

「あらあら、子供の成長は喜ばしいですけど同時に淋しいのですね。本当にお母様みたいですわ。」

「とおやさみしいの？」

「とおやうれしいの？」

あっさり本心を見抜かれて恥ずかしい。ハンナさんが赤くなった俺を見てクスクス笑いそれをロイとライが聞きつけて寄ってきた。

「じゃあでぃのがだっこしてあげるぅ。」

そう言ってしゃがんでいる俺をディノがぎゅうって抱きしめてくれた。

「本当に仲のおよろしいこと。ほらほらトウヤさんが濡れてしまいますわ。皆さんは私と着替えをしてトウヤさんにはシャワーを使ってもらいましょう。」

「「「は～い。」」」

「たまにはごゆっくりどうぞ。お部屋で皆様とお待ちしていますわ。」

「ありがとうございます。」

ハンナさんにすっかり懷いている事に大きな安心と少しだけ嫉妬も覚えながら『桜の庭』に来て初めて本当にゆっくりシャワーを浴びさせてもらった。