そして、アドレーヌは眠る。

第二篇 ～乙女には成れない野の花～

８１連

　　　






　事件後、スティンバルは怪我が回復するなり直ぐに庭園へ足を運んだ。
　兵の制止を半ば強引に振り切り訪れたそこには、あったはずの東屋がなく。
　代わりに、円形に抉れた地面と細かな残骸が散乱していた。
　エミレスの起こした『あの光』について、研究者の一人が言った。

「―――あれは恐らく、エナの暴走です」

　感情の爆発、そして幼子故にコントロールが利かず起こってしまった悲劇だと言った。
　エミレスには直接会えなかった。
　が、彼女自身に怪我はなく、どういうことか事件後の記憶もないのだと聞いた。
　暴走と共に記憶も放出してしまったのか。
　はたまた、ショック過ぎて無意識にそれを封印してしまったのか。
　しかし、その方が不幸中の幸いだったかもしれない。
　まだ９歳の少女が不本意であれ、父を殺めてしまったことを知れば最悪の場合、新たな暴走を生み出しかねなかったからだ。
　そのため、エミレスに事件のことは絶対に言ってはいけない―――禁止事項とされた。



　この事件がエミレスに秘密とされたことにより、事件自体ももみ消されることとなった。
　国王は突然急死し、屋上庭園への立入は禁止となった。
　実験自体も元より停滞状態であったため、そのまま永久破棄。
　研究者たちは強制解雇となり、目撃者であった数名の従者も暇を与えられた。
　彼らには余生を安心して暮らせる大金を渡し、代わりに事件の一端でも語れば即重罪になると警告した。
　否、警告などせずとも語ろうとは誰も思わないはずだった。
　何せあのような異能の力と惨劇―――話したとて先ず誰も信じないだろうからだ。



　その一方で、実験の全容を知る最高責任者は王国最高刑である流刑に処された。
　全てを記録していたが故の口封じと、今回の事件への全責任を負わされる形となった。
　事件自体は既に記録から抹消され、歴史の闇に消え去ったというのに。
　徹底的に真実を隠すため、一人の男が犠牲となったのだ。



　そして、事件以降エミレスについてある『約束ごと』が生まれた。
　一つ、エミレスを傷つけない。
　一つ、エミレスにショックを与えてはいけない。
　一つ、エミレスを悲しませてはいけない。
　一つ、エミレスの嫌がることをしない
　それらの言動がエミレスのエナ暴走に繋がるとされたからだ。
　住まいも王城から国の最東端に位置するノーテルの街へと移された。
　事実上の追放であったが、エミレスには『心身の療養が必要だから』という理由が告げられた。
　彼女の従者には流刑に処された責任者の子供が就くこととなった。
　父を失くし行き場を失った二人への手向けと罰だった。

　

　こうして、真実も告げられず唐突に家族から引き離され、果ての地で心細く暮らすことになったエミレス。
　彼女は１０年間、今の今まであの日を思い出すこともなく、必要以上に大切に育てられた。