異世界で竜になりまして

猫正宗

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第ニ章竜と竜騎士

13 たまにはイタズラも楽しい

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「ふぅ……。これで完了っと」

　脇腹に残る生々しい傷跡に、薬を塗って包帯を巻く。

　どちらもコロナがくれたものだ。
　なんだかまた必ず会いにこいと言っていたし、今度お礼がてら、川魚でも持って行ってあげよう。

「これで、治るといいんだけど……」

　荒かった呼吸こそ落ち着いてきたものの、依然として熱は高いままだ。
　ワイバーンも開け放った窓から、心配そうに彼をみている。

「……しっかし、いい男だなぁ」

　ベッドの縁にぽすんと腰を掛けて、繁々と男のひとを眺める。

　力強く整った眉。
　真っ直ぐに通った鼻筋に、キュッと結ばれた唇。
　きっと瞳だって、開けば意思の強さを感じさせてくれるに違いない。

　もろにわたしの、好みのタイプだ。
　経理のお局様が夢中だった、田中……た、たっくんだっけ？
　そんななんとかいう優男とは、雲泥の差である。

　額に掛かった彼の短い青髪を、すっと指で払う。

「……どんな声をしてるんだろう」

　想像を膨らませる。
　きっとこの唇が紡ぎ出す音は、魅惑的なバリトンボイスだぞ。
　響きが、胸にまで届いてきそうなやつ。

　そんな勝手な想像をして楽しむ。

「はぁ。お話してみたいなぁ……」

　でもそれは無理だ。
　わたしの容姿は黒髪黒瞳。
　このひとだって見たら驚いて、わたしのことを魔女だって罵るかもしれない。

「でも、熱が収まって、目を覚ましたあとはどうしよう……」

　考えてみても、良い対応の仕方は思い浮かばない。
　わたしはそのことを、一旦棚上げすることにした。

　ブレスを吐いて温めたお湯で、今日も彼の体を拭う。
　手拭いをギュッと絞って、丹念に。

　ようやく熱も引いてきた気がする。
　眉間に皺を寄せていた眉も、心なしか穏やかだ。

「ふんふんふーん。……さ、脇を拭きましょうねー」

　筋肉質な腕をぐっと持ち上げて、脇から脇腹を拭いていく。
　反対サイドに回って、こっち側も丁寧に。

「おっとー！　指が滑っちゃったー！」

　ツンっと胸をついてみる。
　彼が反応してピクッと動いた。
　なんか難しげに眉を歪めている。
　ちょっと可愛い。

「おおっと、また指が滑っちゃったー！」

　楽しくてつい調子に乗ってしまう。
　わたしがツンツンする度に、彼はこそばゆそうに顔をしかめた。

　静かにドラゴンイヤーを澄ませて、川魚を捕る。
　もう20匹近くも捕まえただろうか。

　鮎にニジマスにヤマメにイワナ。
　全部後ろに（？）がつくけれども、どれも美味しい魚である。

「さ、こんなものかしらねー」

　たくさん捕っているのには、理由がある。
　ワイバーンのあの子が、とっても大食らいなのだ。

　魚籠(さかなかご)にとれた獲物をいれた。
　お家に帰ると、ワイバーンが「ギャアギャア」と鳴いてわたしを迎える。
　賢いこの子は、わたしがたったいま、ご飯を持って帰ってきたことを理解しているのだ。

「はいはい、ただいまー。そんなに騒がなくても、ご飯はちゃんとあげますからねー」

　籠からイワナを一匹、取り出して与える。
　それを丸のみしたワイバーンは、次から次へとご飯を催促してくる。

「ふふ。そんな慌てないの」

　苦笑しながら魚を与えていると、うろの家の扉が、ガタッと鳴った。

「はぅわぁ！？」

　な、なんだ！？
　とっさにワイバーンの背中に隠れる。
　それと同時に扉が完全に開かれた。

「……ハービストン。良かった。お前も無事か……」

　彼だ！？
　お家から彼が出てきた！

　想像したものよりも少し低い声。
　でもよく響いて通りが良い。
　ぶっちゃけてしまうと、なんか男性的なエロさを感じる声だ。

　眼差しだって、思った通り凛としている。
　でも捉えようによっては、少し気難しく見えるかも……。

「ここはどこなんだ……」

　彼は辺りを見回している。
　まだ目が覚めたばかりなんだろう。
　ぼうっとした感じが伝わってくる。

「森のなか……。だが、ひとが住んでいるようだな。……俺は、誰かに助けられたのか？」

　考え込む仕草を見せていた彼が、こちらを向いた。
　まぁ『こちら』と言ってもわたしではなく、このワイバーンを見ているんだろうけど。

「……なぁハービストン。一体どうなっているんだろうな？」
「ギュア！」

　そうか。
　この子の名前はハービストンって言うのか。

　悠長に構えていると、彼がこちらに向けて歩きだした。
　力が入らないのか。
　少し頼りなさげな足取りである。

（や、やばい！　こここ、こっちこないで……！）

　彼が近づいてくる。
　心臓がドキドキしてきた。
　でもこの鼓動は、わたしがイケメン慣れしていないとか、そんなのが理由じゃない。

（見られちゃう！　黒髪と黒瞳を、見られちゃう！）

　不安が脳裏を掠めた。
　彼に魔女と罵られる、一瞬先のそんな未来。

（いや、いや、いや！　そんなのいやよ！）

　ワイバーンに隠れながら、激しくかぶりを振る。
　それと同時にわたしの体が、白く、大きく膨れ上がっていく。

　気付けばわたしは竜化してしまっていた。
　眼下に見下ろした彼は、驚きの表情でわたしを見上げていた。

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