利己的な聖人候補～とりあえず異世界でワガママさせてもらいます

4 聖人候補の領地経営

690 叙勲式典直前

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私が公式に領主として認められるために行わなければならない第二のミッション〝盛大な領主就任祝いの宴を開催する〟は、無事成功することができた。

各方面から今回のパーティーは高い評価を受けたようで、全体総指揮を担当したサイデム商会の催事部は、その独創性と優秀さをパレスでも知らしめることができた。もちろん今回の宴を主催したサガン・サイデム男爵の評判も大いに上がることになり〝帝国の代理人〟の実力もパレス中に轟かせることとなった。

催事部にはパーティー直後から捌き切れないほどの引き合いが来ているそうで、驚いたことに今回の叙勲予定者から急遽パーティーを仕切ってはもらえないかという無茶な依頼がきたそうだ。

私の宴があまりにも評判が良かったため、比較されて貶められたくないという方々が、なんとか形だけでも〝サイデム商会催事部〟風に、いまからでも変更して開きたいと泣きついてきているという。だが、これだけの規模の宴となると数日でなんとかなるといった簡単なものではない。私のパーティーも、多くの方々の協力を得て、それでも軽く二か月は準備に費やしたのだ。

「そのようなご依頼は、さすがにお断りさせていただいております。以前ならば、こういったゴリ押しの無茶な依頼への対応には一苦労でございましたが、サイデム様が〝帝国の代理人〟となられてからは、以前よりお断りしやすくなって助かっております。もうすでに、来年の叙勲を予定されている方々からの予約も入っておりますし、催事部はさらに忙しくなりそうです」

私が今回のお礼にと、催事部の皆さんに差し入れのお菓子を持っていったとき、嬉しそうにやや興奮気味に催事部の方がそう言っていた。この部署はまだまだ成長しそうだ。

他にも大きく評判を上げた人たちがいる。

パーティーの直後から、イスの芸人ギルドには、パレスからの音楽家や舞姫の派遣依頼が殺到しているそうで、幹事のケイト・マシアさんから、イスの芸術家たちの大変良いお披露目の機会になった、という《伝令》がきていた。なんでも、パレスからの依頼は出張費も含め通常の報酬の二倍三倍とふっかけられるそうで、大変実入りがいい仕事なのだそうだ。

「イスの芸術がパレスで認められたということも、本当に嬉しいことでしたわ。素晴らしい機会を与えてくださったマリス伯爵さまに心より感謝申し上げます」

その《伝令》の声は弾んでいて、私も嬉しくなった。

イス一丸となってのパーティーは、ちゃんとイスの皆さんにも色々な利益をもたらしてくれた。有意義な宴ができて私も嬉しい。

(後は式典への出席とお茶会を終えれば終了……気を抜かずに頑張ろう！)

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そしてやってきた叙勲式典前日。

お茶会用の設シツラえのため、私は予定通り皇宮に入り、指定された控え室を整えることにした。セーヤとソーヤそしてセイツェさんもお呼びして、一日中ドタバタと準備していたので、まだこれからだというのに、前日ですでにかなり疲れている。

とはいえ、張り切って働いた自分のせいではある。通常はこのお茶会準備については、貴族たちは指示を出すことはあっても自らが動いて設営までするということはまずないそうだ。指示すらせず丸投げで、お茶会のホスト役をするだけの方々も多く、どちらかといえば家令やそれぞれの家の使用人たちの実力が試される催しなのかもしれない。

(でも、私にはそんなにたくさん使用人なんていないからね。うちは少数精鋭なんだもん)

ともかくなんとか設営を終えた私は、一秒でも長く寝て髪とお肌の調子を整えるようにとセーヤに厳命されて十二時直前になんとか就寝。そして朝五時にセーヤに叩き起こされた。式典のためのドレスを整え、化粧そしてヘアメイクをするためだ。

「メイロードさま、式典のため九時には会場にお入りにならなければなりません。さあ、急いでお支度を！」

「ふぁーい、でも眠い……」

ノロノロと起き上がった私は、疲れ知らずの妖精さんにバスルームへ追い立てられた。

「本日はこちらのコンディショナーをしっかり髪に浸透させてください」

渡されたのは異世界から購入しているヘアケアグッズの中でも最高級のもの。アミノ酸・コラーゲンその他モロモロたっぷり配合の逸品。

(セーヤ、今日も気合入ってるなぁ……)

まだ寝ぼけ眼マナコの私はそれを受け取り、イスのマリス邸にも作った半露天の魔石温泉に浸かってなんとか目を覚まそうとした。

それでもまだシャキッとしないお風呂上がりの私は、セーヤにされるがまま、まずはタオルドライで髪を乾かされ、セーヤによりこちらも進化中の〝魔石ドライヤー〟でさらにお手入れ、髪の状態を厳しくチェックされた。

「さすが、このコンディショナーは素晴らしいです！　この光沢！　この輝き！　こんなにも美しい髪をこの手で手入れできるなんて、ああ本当に夢のようです」

「あ、そう……それはよかったわ……」

朝からハイテンションのセーヤにやや引きつつ、おとなしく髪の手入れをしてもらっていると、ソーヤがレモネード風の爽やかな味のジュースを持ってやってきた。

「おはようございます。朝からお風呂に放り込まれて喉が渇かれたでしょう。こちらをどうぞ」

「ありがとう、ソーヤ。今日はこんな状態なので、朝食はお願いするね」

「はい、もちろん！　本日はエッグベネディクトにコーンスープ、チョップドサラダの梅ドレッシング添えをご用意いたしました。ちゃんとメイロードさまに教えていただいた通りにできているといいのですが……」

「ソーヤなら大丈夫。博士たちが来たら先に出してあげてね。私はまだしばらくかかるから」

私の言葉にソーヤがちょっとセーヤをにらむ。

「メイロードさまにあまりご負担をかけるなよ」

だが、髪のお手入れに夢中のセーヤには全然聞こえていない。私とソーヤは顔を見合わせて苦笑い。

「では、メイロードさま、その〝髪バカ〟から解放されましたらキッチンへおいでくださいませ。出来立ての朝食をお出しいたします」
「ありがとソーヤ、じゃ後で」

こうして私の忙しい叙勲式典の一日は幕を開けたのだった。

(ああ、まだネム……)