【本編完結】獣人国での異種族婚

第22話 獅子の国 恐怖

「恥ずかしい」
　ぼんやりとミューズは昨日の事を思い出した。

　抑えていた気持ちをティタンに、ぶつけまくったのだ。

　寄り添い、何度も好きだと伝えた。

　感謝の気持やどこに惹かれたのかを懇懇と話し、抱きつき、しかもそのまま寝てしまった。

（きっと嫌われたよね）
　あんなにもしつこくうざ絡みをしたのだ。

　ミューズは逃げ出したい気持ちになるが、昨日の抵抗でまた傷が痛みだしていた。

（いっそ魔法で治して母国に帰ろうか）
　どうせティタンと結ばれるわけはないし、こんな大国に嫁げるわけがない。

　じわりと涙が浮かんでくる。

　初めて知った恋心は儚く散りそうで、悲しい。

　その時にノックの音がする。

「どうぞ」
　多分メイドだろうと思い、ミューズは許可を出すが、入ってきた人物を見て驚いた。

「ティタン様？！」

「よく眠れたか？」
　ティタンも少し恥ずかしそうにしていた。

「は、はい」
　お互い照れくさくて、話が進まない。

　その様子に痺れを切らし、ティタンと共に入室した侍女が頭を下げる。

「失礼します。私は新しくミューズ様の侍女を努めます、フィオと申します。以後お見知り置きを」
　空気を壊すかのようにフィオは話始める。

「まずは軽食をお持ちしたのでどうぞお召し上がりください。昨晩は夕食を取られてませんので、お腹もお空きでしょう。その後は湯浴みの準備を致しますので。さっぱりしますよ」
　フィオはそう言うとミューズとティタンを席に座らせ、お茶を入れ、ワゴンに用意していた食事を並べる。

　ティタンの分も含め、軽食とは思えないものだった。

（立派な朝食、よね？）
　しかも今までタニアが持ってきたものと違い、豪華だ。

「あの、フィオさんありがとうございます。でもこのような世話を受けるなんて……私にはもったいないわ」

「そのような事はございません。これらは全てミューズ様の為に用意されたのです。どうぞお召し上がりください」
　フィオは優しく微笑んでくれる。

　タニアとは大違いだ。





　食事が終わるとティタンも戻っていく。湯浴みも済んだ。

　その間に綺麗に部屋は掃除されている。

（前と違って隅々まで掃除されてるわ）
　タニアはもっと大雑把であったが、あの頃からやはり好かれてなどなかったのだろう。

　そこで彼女の事をようやく思い出す。

「ねぇフィオ。タニアは一体どうなったの？」

「存じ上げません」
　フィオはミューズにお茶とお菓子を準備する。

「私は命じられてミューズ様に仕えることになりました。前任者についてはわかりません」

「そう……」
　聞くのは無理そうだ。

　タニアもだけど、あの男達もどうなったのか。

　ガチャン、とミューズはカップを取り落とす。

「ミューズ様？！」
　フィオは慌ててミューズの側に寄る。

「お怪我はございませんか？！」
　割れたカップと溢れた紅茶に、フィオは焦る。

「申し訳ございません、熱すぎたでしょうか」
　紅茶が熱くて取り落としたと思ったのだが。

「違うの、急に怖くなってしまって」
　ミューズは思い出したくもないのに、思い出してしまい、青ざめる。

　体は自然と震え、自分が汚く思えた。

　あんな目で見られ、体を触られ、その事を考えると酷く震えてしまう。

「もう一度湯浴みをお願いしていい？」
　ミューズは今すぐ体を洗いたくなる。

　汚れと共に記憶も流したいのだ。

「お願い……」
　白くなったミューズの顔を見て、フィオは悲しそうな顔をする。

「ミューズ様、大丈夫です。あなたは綺麗ですよ」
　フィオは言わんとする事がわかり、ミューズを慰める。

「でも、まだ汚れが残ってる気がして」
　押さえられた手の感触が微かに思い出された。

　思い出したくもないのに、忘れようとすると余計意識してしまう。

「ねぇフィオ。お願い、洗わせて」
　仕方なくフィオは湯浴みの準備をした。

　それで気がすめばと思ったのだが……