【本編完結】獣人国での異種族婚

第10話 鷹の国 後悔

「あの、エリック様」
　式が終わりエリックは周囲と少しだけ話しをした後、レナンの腕を引いて強引に連れて行く。

　すれ違うもの皆が道を開け、何事かと言う目でこちらを見ていた。

（どこに連れて行かれるのかしら）
　何も聞けず、引っ張られるままだ。

　どこかの部屋について、二人きりになるとエリックにソファに押し倒される。

　先程の甘い雰囲気はなく、恐ろしい形相だ。

（本当は怒ってる？）
　怒られても仕方ないことだが、気持ちの切り替えが出来ない。

　あんなにも笑顔になってくれたのに。

「何故君が俺の花嫁として来た。ヘルガ王女はどうした」
　低く冷たい声音だ。

「そ、それは、姉が来るのを拒んだからで」
　やはり姉の方が良かったのかと、泣きそうになる。

「わたくしで、ごめんなさい」
　恐怖で声が震えてしまう。

「いつすり替わりを決めたのだ？」
　変わらぬ声で尚も責められる。

「前日には……」

「何故言わなかった！」
　至近距離で怒鳴られ、レナンはもう真っ青だ。

「ご、ごめんなさい」

「君が相手ならば、もっと豪華にしたのに」

「えっ？」

「ドレスも作り直した、演出ももっと映えるものに出来たのに。指輪も破棄だ。後日改めて君に相応しいものを送る」

「あ、あの？」
　怒っているのではなかったのか。

「もっと事前にわかれば、君の為の式に出来たのに。くそっ、腹が立つ。式をやり直したい」
　エリックはそう言うと、レナンを強く抱き締める。

「あ、あのエリック様。怒ってらっしゃるんですよね？　わたくしが姉と入れ替わったので」
　思わず確認してしまう。

　あの剣幕はそういうことではないのか？

「あぁ、怒っている。レナンと婚姻出来るならば、こんな最低限の用意しかせずにもっと豪華にすれば良かったと」
　ギリギリと歯を食いしばり、悔しそうな顔をしていた。

「今レナンに合うドレスと装飾品を、急ぎ持ってくるよう命じてあるから、もう少し待ってくれ」

「えっ？」
　どういうことか。

「あの女に合わせた衣装など着せたくない」
　その言葉に慌ててしまう。

「それでは折角の衣装が無駄になってしまいますわ、わたくしの事はいいですから」
　ドレス達を破棄するのは勿体ない。

「それでは俺の気が済まない。そしてこれも」
　ドレスに指を掛けられた。

「一生に一度のものであろう？　君に着せるのならば最高級のドレスを用意したのに……」
　本当は今すぐにでも脱がせたいが、我慢する。

　そんな事をしたら余計怖がらせるだけだ。

　ただでさえ酷く怯えさせているのに。
　エリックは怒りを抑えようと耐える。

「先程渡してくれたあの手紙は、君も読んだのか？」

「いいえ。わたくしは見てはいけないといわれました。エリック様だけが見る、特別なものだと言われて」

「読んでみてくれ、実に酷い」
　くしゃくしゃになったそれをレナンは受け取る。

『今回のすり替わりを提案したのは、私、レナンです。どうしてもあなたの妻になりたくて、いけない事とは思いましたが、我慢できませんでした。ヘルガお姉様はパロマに閉じ込めてきましたので、どうか私を妻にしてください。ヘルガお姉様は悪くありません』

「まぁ」
　このような内容であったとは。

　レナンが全てを企てたような書き方である。

「こんな頭が悪そうな手紙を君が書くわけないだろう、字も違うし。どうせヘルガ王女の差し金なのだろう」

「……はい」
　そこまで言われては否定も出来ない。

「しかし字が違うとは？」

「ずっと文でやり取りしていたからレナンの字は知っている。これとは全く違うだろ」
　レナンから手紙を返してもらうと、胸ポケットにしまった。

「大事な証拠だ」
　これが後々どういう事を引き起こすのか。目にものをいわせてやろう。