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デラックス超肯定少女vs俺
しおりを挟む職場で寝て起きては働くを繰り返し、明日は一日だけの休み。
終電は過ぎ去り、タクシーと徒歩で広さだけが取り柄の自宅へ向かい、暗い家路を帰る。
携帯には未読のメッセージの通知が十数件。
同窓会やら、大学の同期の飲み会の誘いやら、誰々が結婚するやら明るい話題。
その全てに参加不可と連絡を返す。
頭痛と吐き気が酷くなるのは、寝不足とエナジードリンクの飲み過ぎだけじゃないだろう。
水を飲んでどうにか吐き気を抑える。
カラスが撒き散らしたゴミを避け、薄汚れた夜道を歩いていると、街灯の影に何かが蹲っているのが見えた。
目眩が酷い、少しでも睡眠時間を確保しなければ……とはいえ。
「う、うぅ」
すすり泣くような声、思いの外若い声だった。子供のような。
これを放置してぐっすり眠っても、きっと目覚め悪いような気がした。
「その……大丈夫か?立てるか?」
年端もいかない銀髪の少女で、ボロボロの布を纏い、かなり素肌が見えているだけじゃなく、靴もなく裸足で。
非現実的な光景で、疲労で見る幻覚よりも幻覚じみていた。
「私は……大丈夫です」
「どう見ても大丈夫じゃないだろ、こんな時間に一人で」
「……貴方こそ、こんな夜中に一人で、何をしてるんですか?」
「仕事帰りだよ」
「こんな……時間にですか?」
「帰れるのが珍しいくらいだ」
「休まないと、死んでしまいますよ?」
「……人間は頑丈なんだ。眠らなくてもなかなか死なない」
「なら、なぜそんなにボロボロなのですか?」
「これが普通──っ」
意識が限界に来てよろめく、立っていられない。
「だ、大丈夫ですか!?」
気がつくと俺はコンクリートの上に倒れ、口から漏れた液体の上に沈んでいた。
「あ、あの!お家!何処ですか!こんなところで…あぁ、どうしましょう……あの──」
心配そうに言う彼女の声を聞きながら、意識は遠くなっていった。
死ぬんだろう。馬鹿みたいな幻を見ながら、自分の吐いたゲロに塗れて。
これが俺の人生か。
何かになりたかった、誰かに必要とされる誰かになりたかった。意味が欲しかった。
でもそうはならなかった。なれなかった。
次に生まれるなら、もう少しマシな人生であることを願った。
◇◇◇◇◇◇◇◇
目覚めると、知っている天井だった。
「……」
死ななかったし、生まれ変わったりもしなかった。
起きあがろうとすると、俺の布団の横に。
「ん……んぅ……」
なんかいる。
ボロ布からはみ出た銀髪から粒子が舞い、窓から漏れる月光を反射していた。
見た目だけなら可愛らしい寝顔だった。
幻覚にしては随分とメルヘンチックな。
「……ありが……臭っ」
見た目に反して臭いが凄い。洗ってない大型犬みたいな臭いがする。それはあまりにリアリティのある臭さだった。舞っている粒子もよく見たらフケだし、全然メルヘンじゃない。
「……ん……あ!」
臭いに悶絶していると、目が覚めた幻覚の少女と目があった。金色の瞳が真っ直ぐ俺を見ていた。
「どうやって俺の部屋に──」
「良かった!死んじゃったかと……あ、あの、大丈夫ですか……?どこか……どこか悪いところはありませんか?えっと……その、言われた通りになんでもやりますので……」
「……いや、なんでだ?」
「え……?」
「なんで、助けてくれたんだ……こんなおっさんが一人死んだところで、別に誰も困らないだろ?」
「困りますよ」
「……誰が?」
「貴方が、困っているはずです」
「そんなわけ──」
「助けを求めるのは、悪いことじゃ、ありませんよ」
そう言って俺を抱きしめる。だが臭い。
臭いが、暖かかった。それはとても懐かしい感覚で、ずっと昔にどこかで感じた思いだった。
「……あれ、俺なんで」
何故か頬が濡れて、液体が流れていた。
「いいんですよ……誰も見ていません……大丈夫、ですから」
訳がわからなかった。自分の部屋なのに俺以外の誰かがいて、抱きしめられていて。洗ってない犬みたいに臭いが、年下の女の子。見た目だけなら、かなり可愛い。でも臭い。
「きっと……とても、疲れているんですね、ゆっくり…お休みしましょう」
「どうして…」
「……それが、私の使命ですから」
「使命……?」
「申し遅れました……私は大王カチューシャ、貴方を肯定するためにやってきました!デラックス超肯定ロボです!」
「……はい?」
「デラックス!超!肯定ロボ!です!」
やっと分かった。
俺は泣いたのは、もう俺はまともじゃなくなってしまったことが分かったからだ。
「だ、大丈夫ですか!?な、何か怖いことでもありましたか!?」
幻覚が見えるのも、話しかけてくるのも大丈夫だ。だが、会話するようになってしまったらおしまいだと言う。
今まで少し幻覚と会話することがあっても、ここまではなかった……
しかも、こんな、こんなあまりに古典的な……ライトノベルみたいな幻覚を……
もう、仕事は辞めようと思った。
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