【完結】偽聖女として追放され婚約破棄された上に投獄された少女は、無慈悲な復讐者になる

第2部

17 化身

「……え？」

　灰色の竜の心臓を貫いた私は、気がつくと白い空間にいた。

「おー、凄いね、"私"を倒すなんて。それにしても、こんなとこまで来て、何？君、暇なの？」

　長いウェーブのかかった茶髪の女性が、白い空間に備え付けられたベッドに座っていた。

「もしや貴女は……あの竜なのですか……？」

「そうでもあるし、そうでもないよ。"そっちの私"は、あそこで《自分の生み出した者共を食らい永劫に眠り続ける》そういう《契約》で縛られている」

「……！ではあの異形達は貴女の子供達……！？」

「そう、私の子供で、私自身でもある」

「それではまるで……」

「さしずめ、私は自らの尾を食み続け、夢を見るでっかい蛇ってところかなぁ？君らの信じる神とやらのお話によく出てくるでしょう？」

　髪の一本一本が蛇に変わり舌をだす。

「……！」

　もしそれが本当なら、私が今対峙している存在は神代の……

「くはは、びびったぁ？この私こそ君らのよく知る世界蛇ってやつだぞー？どうだー怖いかぁー？」

　手をわきわきしながら歯を剥く女性。

「私には怖く見えません」

「本当かなぁー？これならどうだぁ！」

　彼女の影が伸び、その中から三つの頭を持つ黒龍が起き上がる。

「◼︎◼︎◼︎──！！」

　咆哮を上げ、地を踏むそれは、激しい振動を空間に響かせる。

「……例え、何が立ちはだかろうと、私の復讐を止める事は出来ません。それが神代の存在であろうと、強大な竜であろうと」

「その小さな身で？武器だって持っていない。貴女を守る獣君はここにはいない。お友達の口達者な蜘蛛もいない。魔術だって毛玉がいなければ碌に使えない。そんな君に何ができる？」

　随分と芝居じみた身振りで私に問う女性。

　なら、こちらも似たような調子でお返しするとしよう。

「人の武器は、鉄器のみではありません。人の言葉は、欺く為だけにあるわけでありません。人の魔術は、目に見える炎を生み出すだけではありません」

「では何を武器とする！矮小なる者よ！」

　背後の竜と彼女は同時に口にする。

「人が初めに使った魔術は言葉です。それに力を持たせたものが《契約》と《制約》です。私はその力によって貴女をこの楔から解き放ちましょう」

「それ本気？私は外に出るときこそ、この世が終わる時なんだよ？」

「今さら竜が一匹外に出たところで何も変わらないでしょう？」

「く、くはは。これはそういう"物語"か。いいよ、いいよ。まあ、私は貴女の"お父さん"でも"お母さん"でもないけど、君の覚悟と絶望に免じて……力と身の程も足りぬ、矮小なる君の為に力を貸してあげよう」

「では《契約》を上書きしま──」

「……私には、いらないな。代わりに君に呪いを掛けてあげよう。『お前はこの牢獄、冥界に"相応しくない"』さあ、お帰りはあちら。呪いのお陰で自ずと道は開けるさ」

　視界が白く染まっていく。

「"剣"は勝手に使っていいから。協力に関してはねー《待て、しかして希望せよ》なんちゃって。君に送る言葉にしては丁度いいと思わない？なんか違う？まあそこは私の語彙力にご勘弁を。ではでは、書板の導くままにー」

　やたらと喋る神代の獣は、白い薄靄の中に姿を消していった。