君と迎える二度目の春、桜の下で手を繋ごう

金髪の君

１Ｐ

「夏樹！放課後、カラオケ行かない？」

「おう、いいぞ」

「ちょっと夏樹！今日は、アタシと映画観に行くっていう約束だったじゃない！」

「あれ、そうだっけ？じゃあ、その映画観終わったら、カラオケに合流しようぜっ」


女からのこんな誘いは、毎日のようにある。


「オレはお前と違って、女と毎日遊ぶほど暇じゃねぇんだよ」と周りの男に言われるが、そんなの俺にとってはただのひがみにしか聞こえない。


俺は、自他共に認めるプレイボーイ。


女なんて、ちょっと甘い言葉を囁いてやって、唇を奪えば、簡単に落ちることは知っている。


だから、これまで女に苦労したことはない。


『来る者拒まず、去る者追わず』


それが、俺のモットーだ。



放課後。

サヤと映画を観に行って、そのあとヒロミたちが待つカラオケへ向かう。


その途中で、俺のスマホが鳴った。


着信の相手は、他校の女子のアイネ。


〈もしも――〉

〈…夏樹!!あんたって、最低ねっ!!〉


電話に出てすぐに、耳をつんざくような怒鳴り声。

鼓膜が破けるかと思った。


〈…いきなりどうしたんだよ、アイネ？〉

〈なによ、平然として!!夏樹、あんたって他にも女がいるそうじゃない…!!〉


なにかと思えば、…そんなこと。


俺は、ため息をつく。


〈だったら、なんだよ…？〉

〈なんだよって…！あのとき、あたしに言ってくれた『好き』は、嘘だったってこと!?〉

〈嘘じゃねぇよ。俺は、アイネのことが好きだよ？〉

〈じゃあ、どうして他にも女がいるのよ…！〉

〈それは、アイネ以外にも好きになった女の子がいるんだから、しょうがないだろ？〉

〈…最ッ低!!このっ…クズ男!!〉


アイネはそう吐き捨てると、一方的に電話を切った。


これだから、女は面倒。


そもそも、「俺が好きなのは、キミ１人だけだよ」なんてこと、一度も言った憶えねぇし。

勝手に、自分が彼女だって勘違いしてただけなのに、俺を嘘つき呼ばわりかよ。



「電話、すごかったね。めっちゃ怒ってたじゃん！」


隣で、サヤがケラケラと笑っている。


「ああ、意味わかんねぇ」

「もしかして、夏樹が“超”がつくほどのプレイボーイだって知らなかったの？」

「さぁ？どっちにしても、１人の女に縛られるとかマジでやってらんねぇし」


だから俺は、サヤやヒロミみたいな遊びで付き合える女のほうが楽。


「さっきのコとは、長かったの？」

「べつに～。半月ほど前に、駅前でナンパしたコ」


かわいかったから、声かけたんだけどな～。


あの感じだと、もう連絡はしてこないだろう。

またキープが１人減った。


まぁ減ったところで、補充すればいいだけなんだけど。



そのあと、ヒロミが待つカラオケへ。

そこで、ヒロミが中学時代の友達を連れてきてくれていて、さっそくアイネが空いた枠を埋めることができた。


「そういえば、夏樹。車買ってもらったんだって？」

「ああ、親父が誕生日プレゼントに」

「ヤバ！誕生日プレゼントが車～!?」

「さっすが、医者の息子！」



俺の誕生日の７月１日に、親父が車をプレゼントしてくれた。


ずっと車に乗るのに憧れていて、この１８歳の誕生日を迎えるのが待ち遠しかった。


べつに、なにも驚くことはない。

２人の兄貴たちも、１８歳の誕生日プレゼントは車だったから。


だから、先に車を手に入れ、そのあと集中的に教習所へ通い――。

わずか３週間で、免許を取得した。



「最近、期末試験以外ほとんど学校にこないと思ったら、教習所に通ってたの～？」

「ああ。だって、授業なんか受けなくても、テストで点取れるだろ？」

「それは、夏樹だけだって～」

「フツーは無理だから！そんなことっ」


本当なら、試験のとき以外、学校に行く必要なんかないと思っている。

…だけど、出席日数のこともあるから、仕方なく登校しているだけ。


学校に行く暇があるなら、車を運転して、どこかへ出かけたいくらいだ。


しかし、こうして毎日のようにお誘いがあるから、なかなか乗る時間もない。


明後日からは、いよいよ夏休み。

１日中、車を乗り回すことができる。



――だけど。

それまで待ちきれなくて…。


その日の夜、俺は車のエンジンをかけた。


黒のセダンが唸り声を上げる。

それに大興奮しながら、俺はアクセルを踏んだ。



今夜の天気は、あいにくの雨。

ワイパーを動かしても視界不良。


しかし、教習車以外での初めての車。

しかも自分の車での運転だから、雨だろうと気分は上がる。


夜も遅いし、雨のせいだからだろうか、他の車も少なく、道は快適。


鼻歌交じりに、軽快にアクセルを踏んでいると――。


視界の端に、俺の車のライトに照らされて、キラリと光る…なにか。


と思った…その直後。

突然、目の前に人影が現れた…!!



…ｷｷｨ!!


思いきりブレーキを踏む。

雨のせいでタイヤが滑って、ハンドルが言うことを効かない。


急ブレーキを踏んでスリップした俺の車は、反対側車線へ飛び出して、なんとか止まった。


幸いにも、対向車がきてなくて助かった…。

じゃなかったら、今頃死んでたかもしれない。



ハンドルを持つ手が、プルプルと震えている。

一瞬パニックになって、呼吸も乱れている。


俺は、運転席で数回深呼吸したのち…ハッとした。


…そうだっ！

確か、車の前に人影が現れてっ…。



すぐさま車から飛び出した。

そして、ブレーキ痕をたどっていく。


その先には、人が倒れていて――。


そんな光景が脳裏を過ぎった。



しかし、そこにはなにもなかった。

人どころか、物ひとつ落ちていない。


車に戻って確認してみるも、ヘコミも傷もまったくない。


まるで、狐につままれたような感覚だ。

不思議に思いながらも、そうこうしているうちに対向車がくるかもしれないから、俺はその場を去った。


本気で人をはねたかもしれないと思ったから、まだ心臓がバクバクしている。

でも、何事もなくて…本当によかった。


よくよく考えてみたら、横断歩道があったわけでもなく、歩道と車道を隔てるように、ガードレールが途切れなく設置されているような場所だ。

そのガードレールを乗り越えて、わざわざ車道を横断しようとするやつなんかいるわけがない。


雨で視界が悪かったから、きっとなにかと見間違えただけだろう。


自分にそう言い聞かせて、なるべく気にしないようにしていた。



―――だけど。

そうとは思っても。


確かに、俺は人影を見たような気がする。


雨が滴る長い髪をした、…女と思われるような影を。



次の日。

今日は、１学期最後の登校日。