ありがとう、ばいばい、大好きだった君へ

中小路かほ

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君の気持ち

大河side　２Ｐ

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踏ん張るにも踏ん張れず、なすがままに体が倒れる。

派手な音がした。

額が熱を帯びて痛い。

ぶつけたのだと、すぐにわかった。

…いってぇ～。

声にならない声を、心の中でつぶやく。

そして、ゆっくりと目を開けると――。

入ってきた視界に、俺は一瞬固まってしまった。

なぜなら、俺の目の前には莉子の顔。

ベッドに仰向けになった莉子が、なぜか俺の体の下いる…。

一瞬、なにが起こったのかわからなかった。

だが、フリーズしていた頭が情報を処理し始めて、ようやく今の状況を理解した。

まっ…、…待てよ？

これは、莉子が俺の体の下にいるんじゃない…。

俺が、莉子をベッドに押し倒しているんだ…！

ふと、莉子と目が合う。

恥ずかしさのあまり、すぐに目を逸らしたけど、顔がどんどん熱くなっていくのがわかった。

な…なに俺、ドキドキしてんだよっ…。

「…ちょっと大河！早くどいてよっ！」

すると、迷惑そうな莉子の声が聞こえてきて我に返る。

「あっ…、わ…わりぃ！」

慌てて莉子から体を離して起き上がる。

床に目を向けると、なぜかそこにビー玉が転がっていた。

それを見て、すべてを理解した。

俺は、このビー玉を踏んづけてバランスを崩したのだと。

それで、莉子の上に――。

「いっ…今の、なに…!?」

俺に背中を向けていた莉子が、キッと睨みつけてくる。

その顔といったら、まるで俺に襲われそうになった被害者だ。

傍から見たらそうかもしれないが、…それは断じて違うっ!!

「…か！勘違いすんなよ！あれは、ただの不可抗力やし！」

「不可抗力～…!?」

到底、納得していない莉子の表情。

まったく俺の言葉を信じていないようだ。

「…これこれ!!このせい！」

俺は慌てて、ビー玉を拾い上げた。

「これが床に転がってたから、それを踏んづけてバランスを崩してっ…！」

決して、俺が悪いんじゃない。

犯人は、こいつだと。

なんとかわかってほしい。

そう思っていたら――。

「…あっ」

莉子の口から、気の抜けた声が漏れた。

しかも、間抜けヅラして。

初めは、なんで床にビー玉なんかが…!?

と思った。

おそらく、莉子もそう思っていたはずだ。

だけど、莉子のこの声とこの表情からすると、このビー玉に心当たりがあるらしい。

「でも、ビー玉でよろけるなんて、…大河って案外体幹悪いんだね」

「なんやそれ！そもそも、部屋にビー玉が転がってるなんて、だれが想像する…!?」

まだ足の裏が、若干痛ぇし…。

「てっきり、わたしと２人きりなったからって、欲情したのかと――」

「いやいや、ないないっ。俺だって、女くらい選ぶわ」

「…はぁ!?わたしだって、だれが大河なんかに――」

また、莉子がバカなことを言ってきた。

…どこからくるんだ、その自信はっ。

それに、的外れにも程がある。

――すると、そのとき。

「さっき物音がしたけど、なんかあった？」

莉子の部屋のドアが開き、そこから悠が顔を覗かせた。

俺たちは、とっさに距離を取る。

「そっ…それがさ～！大河がビー玉踏んづけて、１人で派手に転けちゃって！」

平静を装いながら、莉子が悠に説明する。

あんな場面、なにも知らない悠に見られたら、変に思われるに決まっている。

「ああ～。その音？」

「「…そうそうっ！」」

俺と莉子は、同時に首を縦に振った。

――その夜。

なぜか、なかなか寝つけなかった。

目をつむったら、あのときの莉子の顔が頭の中に浮かぶ。

なに莉子のくせに、ちょっと色っぽい顔してんだよっ…。

それに、なんで俺…こんなにドキドキしてんだよ…！

べつに、莉子のことなんてなんとも思ってないのにっ…。

どうしてかわからないが、莉子のことが頭から離れない。

莉子が引っ越してきてから、ずっといっしょにいて、まるで幼なじみのような感覚。

『女』として、意識したことなんてなかった。

…でも。

それなのに…。

次の日。

莉子を見ると、昨日のことが思い出されて、俺は恥ずかしくてまともに顔を合わせられなかった。

いつもならどうでもいい話をするはずなのに、なぜか今日はまったく会話が出てこない。

莉子もそうだ。

いつもよりも口数が少ない。

俺たちの間に、微妙な空気が流れる。

その雰囲気をなんとなく察したのだろうか――。

「お前ら、ケンカでもした？」

悠が、そんなことを聞いてきた。

「…いや、べつにっ」　

「そうだよ…？フツーだよ？」

俺と莉子は、悠にそう言ってみせる。

悠になにか悟られるのも困るし、なるべく莉子とは普通に接するように心がけた。

だから、それから数日たてば、徐々に莉子とのわだかまりはなくなっていった。

「ねぇねぇ、大河ー？」

いつものように莉子が話しかけてくる。

「なんや？」

「ここ、教えてほしいんだけど」

莉子が数学の教科書を持ってきて、俺の隣の席に座る。

こんなの、今までもよくあること。

たったそれだけのこと。

――なのに。

莉子が隣にいるというだけで、俺の心臓はうるさくバクバクしていた。

隣にいる莉子に聞こえてしまうんじゃないかと思うくらい。

おかしい…。

こんなこと、これまでになかった。

莉子じゃなくたって、わからない問題を聞きに、俺のところへくる女子はいる。

だけど、そんな女子には俺の心臓はなにも反応しない。

莉子がそばにいるときだけだ。

授業中だって、気づけば前のほうの席に座る莉子を見ていたりした。

…まったく授業に集中できない。

俺…、一体どうしたんだ？

それに、休み時間のときだって――。

「なあ、悠。あいつ、莉子に近づきすぎとちゃう？」

俺の視線の先には、クラスメイトの男子と話す莉子の姿が。

その男子と莉子の距離が、妙に近いような気がした。

「そう？べつに普通ちゃう？」

しかし、悠が見るにはそんなこともないらしい。

「それに最近、莉子のヤツ、よくあいつと話してるよな？…もしかして、気があるんかな」

「それはちゃうやろ。ただ同じ委員会やから、用事があるだけやろ？」

ああして、莉子に話しかけらる用事があるなんて、…正直うらやましい。

こんなことなら、莉子と同じ委員会にしておけばよかった。

なんてことをぼんやりと考えていると――。

「てかさー。大河、莉子のこと好きやろ？」

突拍子もなく、そんな言葉が隣にいる悠から飛び出して、俺は危うくイスから滑り落ちそうになった。

「…なっ！いきなり、どうした…!?」

「どうしたもなにも、やたら莉子のこと気にするし。最近の大河見てたら、普通に気づくって」

「…いやいやいや！俺が…莉子のことを？そんなわけ――」

あるわけがない。

俺は、もっとおしとやかで女の子っぽいのがタイプだ。

莉子とは少し違う。

だから、俺が莉子を好きだなんて…あるはずがないっ。

そう自分に言い聞かせる。

――だけど。

『大河、莉子のこと好きやろ？』

悠の言葉がきっかけになったのか、俺は野球のこととはべつに、ふと気づいたときには莉子のことを考えていた。

莉子、今なにしてるかな。

あの後輩、やたらと莉子に話しかけにいくよな。

今日は莉子のヤツ、俺のところにこないな。

――なんて。

…だから、悔しいけど認めるしかなかった。

思ったことをズバズバ言うし、俺のことは野球バカ呼ばわりだし、なんのかわいげもないヤツだけど――。

いつも隣にいるのが当たり前で。

莉子に応援されたら、かっこいいところを見せないとなってなるし。

負けたときの悔し涙も、莉子にしか見せたことがなかった。

俺のすべてをさらけ出せる存在…。

それが莉子だ。

そんな莉子に、俺はいつの間にか惹かれていたんだ。

こんなこと、本人に言ったら絶対バカにされるから言わねぇけど…。

――俺は、莉子のことが好きだ。

それから、３ヶ月後。

莉子と悠といっしょに、お昼休みの弁当を食べ終わったころ――。

「大河、なんかきてほしいらしいで？」

そう言って、クラスメイトの男子が俺のところにやってきた。

「…え？だれが？」

「あのコら」

指さした先に目を向けると、廊下からチラチラとこちらを覗いている３人の女子たちがいた。

名前は知らないけど、なんとなく顔は知っている。

たぶん１年生。

よくあの３人で、練習試合の応援にきてくれているのを見かけたことがあったから。

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