俺を彩る君の笑み

キャプテンの想い

　 本日2度目のスタートライン

　 スタートを見送った男は静かに戦士2人を待っていた。

　 お膳立てをしたのが自分である以上、見届ける責任が僕にはある。

　 純の走りが変わったのには直ぐに気づいた。
　 ある冬の日から、あの子が陸上部に入部してから、徐々に。

　 それを肌で感じる為に一度俺は彼と練習を共にした。
　 一番は練習と練習との間。

　 俺は観察するという目的を忘れ、彼の姿勢に学ばされた。

『常に戦士であれ』

　 そう言っているようであった。

　 彼の瞳は常に一歩先を〝見つめよう〟としている。

　 それが〝見つめる〟に変わる時、彼は一段、階段を登るのだろう。

　 ────前を見つめ続けようとする彼はあまりにも純粋な戦士だった。

　 そしてまた彼女も、こちらもまさに一片の陰りもなき純度。
　
　 ただ走るのが好きで
　 ただ足を動かすのが好きで
　 ただその瞬間が楽しくて

　 そんな彼女が彼の横で天を見あげている。


　 2人の戦士が帰ってきた。
　 トラック二周半を走りきり、またスタート地点までの半周をジョギングしてくる。
　
　 共に心が空を、同じ空をを上げている。


　 僕の心にざわめきが生まれる。
　 キャプテンのしての勘なのか、それともアスリートとしての勘なのか。
　 いずれにしてもこの感覚は心地よい。
　

　 右足は引き、前に出すのは左足。
　 やや前傾姿勢でその時を待つ。

　 変わらない姿。

　 少なくとも横からではその変化は気づきにくい。

　 低く下げられた頭部。男ながらも短い髪の毛は彼の身を隠している。

　 だが、今見るのはそこではない。その若干下の部位。

　 この男。自覚しているかはともかく気持ちが表面化しやすい。

(笑ってる)

　 それが何の笑みであるのかは分からない、でももうじき分かるだろう。
　 キャプテンとしての行いはこれで十分だ。

　 あとは、────同じ部活に所属する、1アスリートとしてその走りを見届けたい。

「オン ユア マークス」

「「お願いします！！」」

　 全く元気のいい事だ。
　
　 呼吸さえも止まるその一瞬、全てを見つめれるのは僕だけだ。

(見届けたい、この2人の走りを、その道を)


　パァン！


　 ────二度目の音が地を這った