【本編完結】三毛猫たちの恋愛事情〜牧瀬くんは猫なので・レオンくんのしっぽ〜

第二部(スピンオフ)【レオンくんのしっぽ】

31.忘れてほしい②

　流れでまたレオンを部屋に上げてしまった。
　まあ、それはいいとして。
　レオンはこの部屋に来てからソファに座ったまま黙り込んで真剣な顔をしている。さっきの男が原因だろうか。

「あの人誰なの？」

　俺はお湯を沸かしてまた紅茶を入れた。レオンのために冷たい牛乳を足してぬるめにしてやり、それをソファの前のローテーブルに置くと、自分もレオンの隣に腰を下ろした。

「親戚、みたいな感じ」

　身内か。それにしては、レオンの様子は少しおかしい気もするが。

「仲悪いの？」

　何か家庭の事情があるのかもしれないと、俺は少し遠慮がちに質問した。
　レオンは首を振った。

「慎さん、今度あの人が来たらすぐ俺に教えて？」
「えっ、う、うん……わかった」

　真剣な顔で俺の肩を掴んだレオンに、少々驚きながらも俺は頷く。
　詳しく聞いても教えるつもりはないようだった。レオンはずいぶん思い詰めた顔をしている。

「レオンくん」

　俺が名前を呼ぶと、伏せていた琥珀の瞳がゆっくりとこちらを向いた。

「ご飯もう食べた？」
「……まだ」

　無意識に手の甲で彼の頬に触れると冷たかった。またマンションの外で待っていたんだろうか。それとも、単に冬の道を歩いたからか。

「チルドの餃子があるんだ。お取り寄せした有名店のやつだよ。食べる？」
「……たべる」

　こくりとレオンが頷いた。
　その仕草が可愛くて、俺の胸はまた傷んだ。なんでか危うく濡れそうだった目元を瞬きで誤魔化して、俺はソファから立ち上がった。

「ご飯炊こうか、味噌汁はインスタントでもいいかな？」
「うん」
「餃子ちゃんと羽付けてあげるよ。俺結構得意なんだよ？」
「慎さん」
「うん？」

　レオンは唐突に俺の手首を掴んで引いた。
　倒れ込んだ俺の体はレオンの腕に抱き止められる。すっぽりとレオンの胸元におさまって、信じられないくらいに居心地がよくて、俺は動くことを忘れてしまった。

「慎さん、大好き」
「……うん」
「大好きだよ」
「……うん、わかったよ」

　強く抱きしめるその背中に俺はゆっくり手を回した。
　肩口にぐりぐりと目元を押し付けるレオンは泣いているのを誤魔化しているみたいだ。
　もうダメだ。
　どうしたって俺はレオンを愛しいと思ってしまう。だけど言葉にしたら、きっと、もう戻れなくなる。

「レオンくん」
「……はい」

　まるで怒られるのを覚悟したみたいなレオンの返事に、俺はうっかり息を漏らして笑ってしまった。
　回した手でゆっくりと背中を撫でてやる。

「ごめん、レオンくん」

　肩でレオンが息を飲んだ。

「俺、今から酷いお願いするけど、きいてくれる？」
「……なに」

　ぐすんと鼻を啜る音がした。
　俺はレオンの肩を優しく押して、体を離す。ソファで向かい合ったまま、目を真っ赤にしたレオンの頬を両手で包んだ。

「本当に、大人気なくて自分勝手なお願いだけど、聞いてくれる？」
「……なぁに」

　レオンが左手で頬に乗せた俺の手を握った。右手は俺の目元を指で拭っている。

「俺が今からすること、朝になったら忘れて欲しい」

　本当に、酷いやつだ。俺は。
　自分のことばかり考えて、怖がって、踏み込む勇気もないくせに、感情ばかりが先走って抑えられない。
　泣く資格すら無くて、でも勝手に涙が溢れてくる。
　レオンが唇を噛んで黙ったまま頷いた。
　それを確かめた俺は、レオンとの距離を詰めて、レオンの口元に自分の唇を重ねた。