除霊しちゃうぞ☆　小学生・祓魔師、大活躍！～おばけトンネルの呪いを解け！～

じゅん

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８　思いがけない再会

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「よかったね、タカシくん」
　わたしは家族三人そろった後ろ姿を、うらやましく思いながら見送った。
　お父さん、お母さん。
　幽霊でいいから、わたしも会いたいよ。
　幼いころに突然失ったお父さんたちを思い出して、涙が込み上げてきた。
「どうした、スズ香」
　気づいたら、龍司が心配そうにこっちを見ていた。わたしはぷるぷると首を振って、笑顔をつくる。
「なんでもないよっ」
「なんでもないって顔じゃなかったけど」
「ほっとして、気がゆるんでただけ」
「なら、いいけどさ」
　まだ龍司はあやしんでいるみたいなので、わたしは元気に声を張り上げた。
「一時はどうなるかと思ったよね！　龍司が助けてくれたおかげだよ。これにて一件落着！」
「これで、おばけトンネルから心霊現象はなくなりそうだな」
　わたしと龍司はそう言いながら、神使たちに地面におろしてもらった。
《スズ香》
　女性の声に呼ばれた。
「シロガネ、呼んだ？」
《ワタシじゃないわ》
　あれ、じゃあ、誰だろう？
　わたしは周囲を見回した。
　そして、息が詰まって、動けなくなった。
《久しぶりだね、スズ香》
《こんなに大きくなって》
　少し離れた場所から、二人のシルエットが近づいてくる。
　……これは本当に現実なの？
　こんなことって……。
「お父さんと、お母さん、なの？」
《そうよ。あらやだ、忘れちゃった？》
《しかたがないさ、五年も経っているんだからね》
　髪が長くて、清楚で美人なお母さん。
　背が高くて、神職姿が似合うお父さん。
　穏やかな笑顔を浮かべた二人は、わたしの記憶どおりの姿だった。
　忘れるわけない。思い出さなかった日なんて一日もない。
　わたしは走って、二人に抱きついた。
「お父さん！　お母さん！」
　目を開いていられないくらい、あとからあとから、涙があふれてくる。
「どうして会いに来てくれなかったの？　わたし、ずっと待ってたんだよ！　毎日毎日、待ってたんだよ！」
　わたしには幽霊を見る力があるのだから、きっといつか、お父さんたちが見えるはずだって信じていた。
　だけど、いくら時間が経っても、お父さんたちは見えなかった。
《ごめんね、スズ香。お母さんたちも会いに行きたかったんだけど、ここから動けなかったのよ》
《お父さんたちは五年前、このトンネルで事故に巻き込まれたんだ》
「ここで……？」
　五年前、わたしは七歳だった。
　まだ小さかったかったから、おジイちゃんもおバアちゃんも、事故の詳しい話をしなかった。あとからたずねたりもしたけれど、なにも話してくれなかった。きっとわたしが悲しまないように、気をつかってくれていたんだ。
　肝試しでおばけトンネルに行くと言ったとき、おジイちゃんが顔色を変えたのは、お父さんたちの事故現場だったからなんだね。
《ここで命を落とすと、地縛霊の力が強すぎて、トンネルから出られなくなるんだ。そのうちに悪霊と一体になってしまった》
《だからお母さんたちは、スズ香に助けられたのよ》
「わたしに？」
《そうよ、ありがとう、スズ香》
《カッコよかったぞ。お父さんは鼻が高い》
「そうかな、エヘヘ」
　お父さんとお母さんに抱きしめられて、頭をなでられる。
　わたしはずっと、こうしてもらいたかった。
　三人でいられるなら、もうなにもいらない。
《本当に大きくなった。お母さんに似てきたなあ。美人になるぞ。将来モテモテだな。お父さんはな、お母さんを口説くのに苦労したんだ》
《スズ香になにを言ってるの、あなた》
　お父さんとお母さんが笑っている。それだけで、わたしも嬉しくなる。
《……さて、そろそろ行かないとな》
「行くって、どこに？」
《死者が行く場所は、決まっているんだよ》
《会えて嬉しかったわ、スズ香》
「ヤダ、行かないで！」
　わたしは二人をギュッと抱きしめた。お父さんとお母さんは困った顔をしながら、わたしの頭をなでる。
《これだけはどうにもできない。ごめんな、スズ香》
「だったら、わたしがお父さんたちについて行く！」
　わたしは二人を抱きしめる腕に力を込めた。もうこの手は、絶対に離さない。
「もう一人はイヤだよ。わたしも行く！　一人にしないで、一緒に連れて行って！」
　泣きじゃくっていると、腕をとられて、引っ張られた。
「ふざけんなよ、スズ香」
　振り返ると、龍司の怒った顔がすぐ近くにあった。
「誰が一人なんだよ。よく見てみろよ！」
　龍司の後ろには、コンゴウとシロガネがいた。それに複雑そうな顔をしたカヲル、心配そうにしている悠一郎くん、麗子ちゃん。
「死者になんて、ついて行かせねえからな！」
「龍司……」
　龍司に掴まれている腕が痛い。それはわたしを連れて行かせまいとする、龍司の意志の強さのようだった。
　怒った龍司の顔を見ていたら、だんだん涙がおさまってきた。
《いいお友達を持ったな、スズ香》
　お父さんがわたしの頭をなでた。
《だいじょうぶよ、またすぐに会えるわ》
「すぐって、いつ？」
《今は夏だろ》
「夏だからって……あっ！」
　来月はお盆。ご先祖様の霊が、この世に戻ってくる期間だ。
《元気でスズ香》
《会えなくても、いつでも見守っているからね》
　お父さんとお母さんは名残惜しそうに手を振りながら、消えていった。
「消えちゃった……」
　全身の力が空っぽになったように、わたしはその場にくずれた。
「スズ香、だいじょうぶかよ」
　龍司がわたしを支えながら、そっと地面に座らせてくれた。

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