地球と地球儀の距離

どうして 下 2003/12/27

「どうして…こんなことに」

　半ば無自覚に自問するが、答えは疾とうに出ていた。判り切ったことだ。この弱肉強食の時代に、相手が強く、こちらが弱かっただけのこと。
　それくらい、わかっている。
　判っているが、だからといって納得できるはずもない。今こうやって地下通路を必死で逃げる自分を、認められるはずもなかった。

「やだよ…みんな…」

　知らず、涙がこぼれる。
　本当に小さな国で、国民と王家も親しかった。それがリリィアの錯覚だったとしても、他国よりは近しかったのは確かだろうと思う。
　それが、蹂躙され、殺戮された。
　いっそ、全降伏してしまえば良かったのだ。そうすれば、惨めであっても生き延びれた。生きていれば、未来も、変化もあっただろう。――死んでしまえば、何もない。
　それが赦ゆるされなかったのは、この小さな国が国であり得た、宝玉のせいだった。大きな力を秘めたといわれる、小さな宝玉。今は、リリィアの手の中にある。
　強く握りすぎて、指が掌てのひらに食い込んでしまっている。

「みんな…どうして…っ」

　嗚咽を漏らして、何度も何度も止まって泣き崩れそうになりながらも、足を動かす。止まれない。命を賭けて逃がした、皆の為に。それだけが、リリィアを動かしていた。
　逃げなくてはならない。
　たとえ、どんなことがあろうとも。

　――それだけが、この少女を動かしていた。