ヒトガタの命

エピローグ

01

「行ってくるね、メデュナさん」
「えぇ、行ってらっしゃい！」

　にこやかに手を振るメデュナに見送られながら、店を出た。首筋に触れる毛先がこそばゆい。なんだか少しだけ恥ずかしかった。
　店を出て、数歩歩いてから気がつく。切った髪の毛だけじゃない、その違和感。
　サラはUターンして、店のショーウィンドウの前に立つ。

「……行ってきます……？」

　怪しまれないように、中の人形に話しかける。いつも元気よく返してくれる人形が、今日は一言も喋らない。いや、それだけじゃない。中の人形たちも、今日はやたら静かで──。

「……あ」

　ハッとした。
　彼女たちが喋らないんじゃない。もう彼女たちの声は聞こえないのだ、と。
　いままでその声が聞こえていたのは、サラが同類だったからだ。人形のように生きていたからだ。でも、今は違う。生きる希望を見出して、自分の意思でここにいる。

──そっか。

　サラはいままで出会ってきた人形たちのことを思い出した。

　泣き虫な女の子。
　おしゃべりな双子の男の子。
　おませな女の子。
　おじさんみたいなくまさん。
　仕事熱心な女の子。
　飄々とした男の子。
　美しい大人のお姉さん。

　そして、優しい笑みの老紳士。

　大切なことを思い出させてくれた、たくさんの出会い。きっと、ずっと忘れることはない。
　彼らの声は、もうサラには届かない。それでも。

「……行ってきます！」

　そこには確かに命があるから。サラはいままで通り、笑顔で手を振るのだ。

　雲ひとつない快晴の下。一人の少女が今、バスケット片手に駆け出した。




了