ファミリア・ラプソディア

chapter5

episode.00 バレンタインとスイートチャレンジ

　冬の日差しに春の萌芽を覚える、ある日の昼下がり。
　ソウさんと帝人さんと一緒にリビングでくつろいでいると、寝ぼけ眼を擦りながらニャン太さんが自室から出てきた。

「ねー、ねー、今日はみんなでチョコレート作らない？」

　あくびと伸びをしてから、そんなことを言う。

「チョコレート？どうしてですか？」首を傾げれば、

「バレンタインデーだから！」

　彼は満面の笑みを浮かべて応えた。

「ニャン太。バレンタインはもうとっくに過ぎちゃったよ」と帝人さん。

「そもそも僕たち、ニャン太さんからチョコ貰いましたが……」

　２月１４日に、ちゃんと肉球チョコを貰っている。

　ニャン太さんは渋い顔をして、チッチッと顔の前で立てた人差し指を左右に振った。

「それだけなんてつまんないじゃん？　なんのためのバレンタインよ？」

　僕と帝人さんは顔を見合わせる。

「なんのためだ？」

　ソウさんが尋ねると、ニャン太さんは何故か誇らしげに胸を張った。

「片思いの人は好きな人に告白して、恋人たちはいつもにも増してイチャイチャする日だよ！
　そんな重大イベントの日を、チョコをプレゼントしただけで終わらせるなんて勿体なさ過ぎる！」

　そう宣言し、彼はルンルン気分でキッチンへ向かった。
　棚からレシピ本を取り出してペラペラとページをめくる。

「みんな揃ってるし、作って食べてイチャイチャ過ごそ♪
　お菓子作りの監修はソウちゃん、よろしくね！」

「溶かして固めるだけじゃないのか？」

「フォンダンショコラも食べたいんだよ！」

　言って、彼は開いた本をコチラに向けてきた。
　そこには、切り分けられたところから蕩けるチョコが溢れ出るケーキが載っている。

「じゃ、類ちゃん起こしてくるね～」

　彼は足音高く類さんの部屋へと突撃した。
　ほどなくして、思わぬ襲撃をされた類さんの悲鳴が聞こえてくる。

「……要するに、甘い物が食べたかったってことかな」

　帝人さんが苦笑するのに、僕は頷いた。

「みたいですね」