チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

届かない想いに身を寄せて

気になること

「……その前に、ちょっと時間もらって良いかな、ジュノン」


　不意にテラーさんが口を挟む。そして、それを知っていたかのようにジュノンさんはうなずいた。


「ウタくんのことでしょ？」

「僕の……？」

「ウタのことって……こいつ、何かあるのか？」

「何かは、あるよ。
　……心当たりあるでしょ？」

「…………」


　無いと言ったら……きっと嘘になる。
　間違いない、『声』のことである。さっきもアリアさんの声が聞こえた。最初に聞こえたのは、レイナさんの声。『待って』と言っていた、あの声。聞いたことなかったはずなのに、あとから聞いたレイナさんの声は、その声とぴったり一致していた。

　それがみんなに聞こえていたり、実際にレイナさんが声を出していたのなら何の問題もない。しかし、個性の塊'sがわざわざ話題に出すのだ。何か……あるのだろう。


「声、聞こえてるんでしょ？」

「声……？」

「……最近、誰も何も言っていないのに、人の声が聞こえることがあって」

「私の時とは違うのか？」

「違います。あのとき聞こえていたのは『言葉』であって、『声』じゃなかったんです。アリアさんの声が、音として発されていない。それでも、言葉は分かるって感じで。

　……でも今は、音として聞こえる『声』と、僕の頭の中だけで響いている『声』の判別が出来ないんです。
　だから、その人は何も言っていないのに、その人の声が聞こえる、みたいな」


　僕の説明を聞いて、アリアさんは頭を捻る。よくわからない、といった感じだ。仕方ない、僕だってよくわからない。自分の体で、何が起こっているのか……。


「アリアさんの、声にならない声が聞こえる……。それは、この予兆だったのかもね」


　ドロウさんが呟く。僕のこの状態……一体なんだというんだ。


「あのねー」


　アイリーンさんが、食べていたチョコレートを飲み込み、僕に言う。


「それは、『特殊職』としての能力だよ」

「特殊職……って、勇者とか、蘇生師とか、そういう？」

「いいか少年！」


　おさくさんはそう声をあげたあと、息を一つ吐き、真剣な表情で僕を見る。


「……ウタくんが手にいれた特殊職……それは、『聴き手』だよ」

「聴き手……？」

「相手の心の中の、本当の言葉を、声として聴くことが出来る職業。……使い方によっては便利な部分が大きい。でも、使いこなすのが難しい特殊職だよ」

「……っていうのは？」

「だってさ？」


　ジュノンさんが、当たり前を当たり前と告げるように、しかし、しっかりと僕に警告の意味を込めて、言葉を投げた。


「知らぬが花……って言うじゃん？」

「…………」

「今私らはこうやって普通に話してるわけだけど、例えばこれ、私たちがどこかで裏切ってやろうって思ってたとしたら、多分分かるよ、ウタくん。それが分かるのは『いいこと』だよね？」


　……決してよくはない例えなのだが、裏切りを前もって知れるのは良い。対策もとれるし、なにより説得の時間を得られる。


「……でもこれが、こういう根本的な裏切りとかじゃなくて、私たちが『ヤナギハラ・ウタって本当にウザい、早く死ねば良いのに』とか思ってたとしても知れるってことだよ」

「…………」

「そうは思ってないけどね」


　そう言ってコーヒーを口に含むジュノンさん。
　……僕が声を聞いたのは、どんなときだったろうか？　……ありすぎる。ありすぎて分からない。何でもかんでも頭に流れ込んできているわけではないのだ。


「すごく扱いが難しいスキル……。言ってしまえば、人の心が分かるスキルだからね。本音と建前、両方聞くことになる。
　聴きたくないことを聞かずに、聴きたいことだけを聴く。そういう使い方を出来るようにならなきゃいけない」

「……そんなこと、僕に出来るんでしょうか」

『出来ないことなんて言わないよ』

「じゃあ出来るんですか？」

『さぁねウタくん次第じゃない？』

「僕次第……ですか」

『ウタくんがそう努力をすればコントロールはもちろん出来るようになるし、少なくとも聴きたくないことを聞かないくらいは出来るよ。
　……ところでさ』


　ジュノンさんの手が、僕の肩に触れる。何かと思ってそちらを見ると、ジュノンさんは僕をじっと見つめ、小さく笑みこぼしていた。


「……気づいてた？　私、喋ってないよ？」

「え……」

「わざと声に出さないでみたんだよ。……喋ってないよね？　私」

「うんー！　ジュノン喋ってなーい！」


　アイリーンさんが元気よく返事する。……そんな、こんなに気づかないなんて……。僕は『心の声』を普通の声として認識していて、それと会話していた。
　それはそれで良いのかもしれないけど……区別くらい、出来るようにならないとマズイ。


「……ま、Unfinishedと塊の中では特に不便することもないと思うよ、それ。ってのも、お互いそんなに大きな隠し事とかしてないし、悪口とか？　Unfinishedが言うことは多分ないし私らだったら面と向かって言っちゃうし」


　でも、後のことを考えれば、コントロール出来た方が絶対に良い。
　ジュノンさんは、暗に僕にそう断言していた。